Pertama kali laser didemonstrasikan ke publik pada tahun 1960, dan hampir seketika, jurnalis menyebutnya "sinar kematian." Sejak itu, pengembangan senjata laser tidak berhenti selama satu menit: lebih dari setengah abad mereka terlibat dalam para ilmuwan USSR dan AS. Bahkan setelah berakhirnya Perang Dingin, orang-orang Amerika tidak menutup proyek-proyek laser tempur mereka, meskipun menghabiskan banyak uang. Dan semuanya akan baik-baik saja - jika miliaran investasi ini menghasilkan hasil nyata. Namun, hingga hari ini, senjata laser tetap menjadi pertunjukan yang eksotis dan bukan sebagai cara penghancuran yang efektif.
Pada saat yang sama, beberapa ahli percaya bahwa "membawa teknologi laser ke pikiran" akan menyebabkan revolusi nyata dalam urusan militer. Tidak mungkin bahwa pasukan infanteri akan segera menerima pedang laser atau peledakan - tetapi ini akan menjadi terobosan nyata, misalnya, dalam pertahanan rudal. Namun, senjata baru semacam itu tidak akan segera muncul.
Namun demikian, perkembangannya terus berlanjut. Paling aktif mereka pergi ke AS. Para ilmuwan memperjuangkan pengembangan "sinar kematian" dan di negara kita, senjata laser Rusia dibuat berdasarkan perkembangan yang dibuat pada masa Soviet. Laser tertarik pada Cina, Israel dan India. Jerman, Inggris Raya, dan Jepang berpartisipasi dalam lomba ini.
Tetapi sebelum kita berbicara tentang kelebihan dan kekurangan senjata laser, Anda harus masuk ke substansi pertanyaan dan memahami apa prinsip-prinsip fisik yang bekerja pada laser.
Apa itu "sinar kematian"?
Senjata laser adalah jenis senjata ofensif dan defensif yang menggunakan sinar laser sebagai elemen yang menyerang. Saat ini, kata "laser" telah mulai digunakan, tetapi sedikit yang tahu bahwa ini sebenarnya adalah singkatan, huruf-huruf awal dari frase Light Amplification oleh Stimulated Emission Radiation ("amplifikasi cahaya sebagai hasil dari stimulasi radiasi"). Para ilmuwan menyebut laser sebagai generator kuantum optik yang mampu mengubah berbagai jenis energi (listrik, cahaya, kimia, termal) menjadi sinar sempit dari radiasi monokromatik yang koheren.
Albert Einstein, fisikawan terhebat abad kedua puluh, adalah yang pertama mempelajari teori laser. Konfirmasi eksperimental kemungkinan mendapatkan radiasi laser diperoleh pada akhir 1920-an.
Laser terdiri dari media yang aktif (atau berfungsi), yang dapat berupa gas, padatan atau cairan, sumber energi yang kuat dan resonator, biasanya sistem cermin.
Untuk zaman kita, laser telah menemukan aplikasi di berbagai bidang sains dan teknologi. Kehidupan orang modern benar-benar dipenuhi dengan laser, meskipun ia tidak selalu menebaknya. Pointer dan pembaca barcode di toko, pemutar CD dan pengukur jarak yang presisi, holografi - semua yang kita miliki berkat penemuan menakjubkan yang disebut "laser" ini. Selain itu, laser banyak digunakan dalam industri (untuk memotong, menyolder, mengukir), obat-obatan (operasi, tata rias), navigasi, dalam metrologi dan dalam penciptaan peralatan pengukuran yang sangat presisi.
Laser bekas dan dalam urusan militer. Namun, aplikasinya terutama bermuara pada berbagai sistem lokasi, panduan senjata dan navigasi, serta komunikasi laser. Ada upaya (di Uni Soviet dan AS) untuk membuat senjata laser yang menyilaukan yang akan menonaktifkan optik musuh dan sistem yang bertujuan. Tetapi militer "sinar kematian" yang sesungguhnya masih belum menerima. Secara teknis terlalu sulit adalah tugas menciptakan laser dengan kekuatan seperti itu yang bisa menembak jatuh pesawat musuh dan membakar tank. Hanya sekarang kemajuan teknologi telah mencapai tingkat di mana sistem senjata laser menjadi kenyataan.
Keuntungan dan kerugian
Terlepas dari semua kesulitan yang terkait dengan pengembangan senjata laser, pekerjaan ke arah ini berlanjut dengan sangat aktif, di seluruh dunia miliaran dolar dihabiskan untuk itu setiap tahun. Apa kelebihan laser tempur dibandingkan dengan sistem senjata tradisional?
Inilah yang utama:
- Kecepatan tinggi dan akurasi kehancuran. Sinar bergerak dengan kecepatan cahaya dan mencapai target hampir secara instan. Penghancurannya terjadi dalam hitungan detik, untuk mentransfer api ke target lain membutuhkan waktu minimum. Radiasi memengaruhi area yang diarahkan, tanpa memengaruhi objek di sekitarnya.
- Sinar laser mampu mencegat target manuver, yang membedakannya dari rudal anti-rudal dan anti-pesawat. Kecepatannya sedemikian rupa sehingga hampir mustahil untuk menyimpang darinya.
- Laser dapat digunakan tidak hanya untuk menghancurkan, tetapi juga untuk membutakan target, serta deteksi. Dengan menyesuaikan daya, target dapat terkena dampak dalam rentang yang sangat luas: dari peringatan hingga kerusakan kritis.
- Sinar laser tidak memiliki massa, jadi ketika menembak, Anda tidak perlu melakukan koreksi balistik, memperhitungkan arah dan kekuatan angin.
- Tidak ada jalan kembali.
- Bidikan dari mesin laser tidak disertai oleh faktor-faktor kedok seperti asap, api atau suara yang kuat.
- Amunisi laser hanya ditentukan oleh sumber listrik. Sementara laser terhubung ke sana, "kartrid" -nya tidak akan pernah habis. Biaya per tembakan yang relatif rendah.
Namun, laser memiliki kelemahan serius, yang merupakan alasan mengapa sejauh ini mereka tidak dipersenjatai dengan pasukan apa pun:
- Hamburan Karena pembiasan, sinar laser mengembang di atmosfer dan kehilangan fokus. Pada jarak 250 km, titik sinar laser memiliki diameter 0,3-0,5 m, yang, masing-masing, secara tajam mengurangi suhunya, membuat laser tidak berbahaya bagi target. Lebih buruk lagi, sinar itu dipengaruhi oleh asap, hujan, atau kabut. Untuk alasan ini, pembuatan laser jarak jauh belum memungkinkan.
- Ketidakmampuan untuk melakukan di cakrawala. Sinar laser adalah garis lurus sempurna, mereka hanya bisa ditembakkan pada target yang terlihat.
- Penguapan logam target mengaburkannya dan membuat laser kurang efisien.
- Konsumsi energi yang tinggi. Seperti disebutkan di atas, efisiensi sistem laser kecil, sehingga untuk membuat senjata yang dapat mengenai target, Anda membutuhkan banyak energi. Kerugian ini bisa disebut kunci. Hanya dalam beberapa tahun terakhir memiliki peluang untuk menciptakan sistem laser dengan ukuran dan daya yang kurang lebih dapat diterima.
- Sangat mudah untuk melindungi dari laser. Dengan sinar laser, cukup mudah untuk mengatasi dengan bantuan permukaan cermin. Cermin apa pun memantulkannya, terlepas dari level daya.
Laser tempur: sejarah dan prospek
Pekerjaan penciptaan laser tempur di USSR berlanjut sejak awal 60-an. Sebagian besar militer tertarik pada penggunaan laser sebagai alat pertahanan anti-rudal dan udara. Proyek Soviet paling terkenal di bidang ini adalah program "Terra" dan "Omega". Tes laser tempur Soviet dilakukan di tempat uji Sary-Shagan di Kazakhstan. Proyek-proyek ini dipimpin oleh Akademisi Basov dan Prokhorov, pemenang Hadiah Nobel untuk pekerjaan mereka di bidang radiasi laser.
Setelah runtuhnya Uni Soviet, pekerjaan di tanah pembuktian Sary-Shagan dihentikan.
Kasus yang aneh terjadi pada tahun 1984. Laser locator - itu adalah bagian dari Terra - diiradiasi oleh Challenger pesawat ulang-alik Amerika, yang menyebabkan gangguan dalam komunikasi dan kegagalan fungsi peralatan kapal lainnya. Anggota kru tiba-tiba merasakan gangguan. Orang Amerika dengan cepat menyadari bahwa penyebab masalah di atas pesawat ulang-alik adalah semacam pengaruh elektromagnetik dari wilayah Uni Soviet, dan memprotes. Fakta ini bisa disebut satu-satunya penggunaan praktis laser selama Perang Dingin.
Secara umum, harus dicatat bahwa pelacak instalasi bertindak sangat sukses, yang tidak demikian halnya dengan laser tempur, yang seharusnya menembak jatuh hulu ledak musuh. Masalahnya adalah kurangnya kekuatan. Mereka tidak bisa menyelesaikan masalah ini. Tidak ada yang terjadi dengan program lain - Omega. Pada tahun 1982, instalasi mampu merobohkan target yang dikendalikan oleh radio, tetapi secara umum, dalam hal efisiensi dan biaya, itu secara signifikan hilang dari rudal anti-pesawat konvensional.
Di Uni Soviet, senjata laser buatan tangan dikembangkan untuk para astronot, pistol laser dan karabin berada di gudang hingga pertengahan 1990-an. Namun dalam praktiknya, senjata tidak mematikan ini tidak pernah digunakan.
Dengan kekuatan baru, pengembangan senjata laser Soviet dimulai setelah Amerika mengumumkan penyebaran program Strategic Defense Initiative (SDI). Tujuannya adalah untuk menciptakan sistem pertahanan rudal berlapis yang akan dapat menghancurkan hulu ledak nuklir Soviet di berbagai tahap penerbangan mereka. Salah satu alat utama untuk penghancuran rudal balistik dan unit nuklir adalah menjadi laser yang ditempatkan di orbit dekat bumi.
Uni Soviet hanya diwajibkan untuk menanggapi tantangan ini. Dan pada 15 Mei 1987, peluncuran pertama roket super-berat "Energia" terjadi, yang akan dimasukkan ke orbit stasiun laser tempur Skif, yang dirancang untuk menghancurkan satelit panduan Amerika termasuk dalam sistem pertahanan rudal. Itu dimaksudkan untuk menembak mereka dengan laser gas-dinamis. Namun, segera setelah terpisah dari "Energi", "Skiff" kehilangan orientasinya dan jatuh di Samudra Pasifik.
Ada di USSR dan program pengembangan lainnya untuk sistem laser tempur. Salah satunya adalah "Kompresi" self-propelled kompleks, yang dikerjakan di LSM "Astrophysics". Tugasnya bukan membakar baju besi tank musuh, tetapi mematikan sistem optik-elektronik dari peralatan musuh. Pada tahun 1983, berdasarkan unit self-propelled Shilka, kompleks laser lain, Sanguin, dikembangkan, yang dimaksudkan untuk menghancurkan sistem optik helikopter. Perlu dicatat bahwa Uni Soviet setidaknya sama baiknya dengan Amerika Serikat dalam perlombaan "laser".
Dari proyek-proyek Amerika, yang paling terkenal adalah laser YAL-1A, bertempat di pesawat Boeing-747-400F. Implementasi program ini melibatkan perusahaan Boeing. Tujuan utama dari sistem ini adalah untuk menghancurkan rudal balistik musuh di area lintasan aktif mereka. Laser berhasil diuji, tetapi aplikasi praktisnya adalah pertanyaan besar. Faktanya adalah bahwa jangkauan maksimum "menembak" YAL-1A hanya 200 km (menurut sumber lain - 250). Boeing-747 tidak bisa terbang sejauh itu, jika musuh memiliki setidaknya sistem pertahanan udara minimum.
Perlu dicatat bahwa senjata laser AS diciptakan oleh beberapa perusahaan besar, yang masing-masing sudah memiliki sesuatu untuk dibanggakan.
Pada 2013, orang Amerika menguji sistem laser 10 kW HEL MD. Dengan bantuannya, berhasil menembak beberapa bom mortir dan drone. Pada tahun 2018, direncanakan untuk menguji instalasi HEL MD dengan kekuatan 50 kilowatt, dan pada tahun 2020 instalasi 100 kilowatt akan muncul.
Negara lain yang secara aktif mengembangkan laser anti-rudal adalah Israel. Rudal jenis Qassam yang digunakan oleh para teroris Palestina adalah "sakit kepala" abadi dari warga Israel ini. Menembak jatuh Qassam dengan sistem anti-rudal sangat mahal, sehingga laser terlihat seperti alternatif yang sangat baik. Pengembangan sistem pertahanan rudal laser dimulai pada akhir 90-an, perusahaan Amerika Northrop Grumman dan spesialis Israel bekerja bersama di dalamnya. Namun, sistem ini belum dioperasikan, Israel telah menarik diri dari program ini. Amerika menggunakan akumulasi pengalaman untuk menciptakan pertahanan rudal laser Skyguard yang lebih canggih, yang pengujiannya dimulai pada 2008.
Dasar kedua sistem - Nautilus dan Skyguard - adalah laser THEL kimia 1 mW. Orang Amerika menyebut Skyguard sebagai terobosan di bidang senjata laser.
Minat besar pada senjata laser menunjukkan Angkatan Laut AS. Menurut laksamana Amerika, laser dapat digunakan sebagai elemen efektif dari pertahanan rudal dan sistem pertahanan udara kapal. Selain itu, kekuatan pembangkit listrik kapal tempur dapat sepenuhnya membuat "sinar kematian" benar-benar mematikan. Dari perkembangan Amerika terbaru, disebutkan harus dibuat dari sistem laser MLD, yang dikembangkan oleh Northrop Grumman.
Pada tahun 2011, pengembangan sistem pertahanan TLS baru dimulai, yang, selain laser, juga harus mencakup senjata api cepat. Proyek ini melibatkan perusahaan Boeing dan BAE Systems. Menurut pengembang, sistem ini harus mengenai rudal jelajah, helikopter, pesawat terbang, dan target permukaan pada jarak hingga 5 km.
Sekarang mereka sedang mengembangkan sistem senjata laser baru di Eropa (Jerman, Inggris), di Cina dan di Federasi Rusia.
Saat ini, kemungkinan menciptakan laser jarak jauh untuk penghancuran rudal strategis (hulu ledak) atau pesawat tempur pada jarak jauh terlihat minim. Ini adalah level taktis yang lain.
Pada 2012, Lockheed Martin memberikan kepada publik sistem pertahanan udara ADAM yang agak kompak, yang melakukan penghancuran target menggunakan sinar laser. Dia mampu menghancurkan target (kerang, roket, tambang, UAV) pada jarak hingga 5 km. Pada tahun 2018, kepemimpinan perusahaan ini mengumumkan pembuatan laser taktis generasi baru dengan kapasitas 60 kW atau lebih.
Perusahaan senjata Jerman, Rheinmetall berjanji untuk memasuki pasar dengan laser taktis daya tinggi, Laser Energi Tinggi (HEL) pada tahun 2018. Sebelumnya dinyatakan bahwa kendaraan beroda, pengangkut personel lapis baja beroda dan pengangkut personel lapis baja terlacak M113 dianggap sebagai dasar untuk laser ini.
Pada tahun 2018, Amerika Serikat mengumumkan pembuatan laser tempur taktis GBAD OTM, yang tugas utamanya adalah melindungi dari pengintaian musuh dan menyerang UAV. Saat ini kompleks ini sedang diuji.
Pada tahun 2014, presentasi Kompleks Laser Beam Combat dari Israel diadakan di pameran senjata di Singapura. Ini dirancang untuk menabrak kerang, roket dan tambang pada jarak pendek (hingga 2 km). Kompleks ini mencakup dua sistem laser solid-state, radar dan remote control.
Pengembangan senjata laser dilakukan di Rusia, tetapi sebagian besar informasi tentang karya-karya ini diklasifikasikan. Tahun lalu, Wakil Menteri Pertahanan Rusia Biryukov mengumumkan adopsi sistem laser. Menurutnya, mereka bisa dipasang di kendaraan darat, pesawat tempur dan kapal. Namun, senjata macam apa yang dipikirkan sang jendral tidak sepenuhnya jelas. Diketahui bahwa tes kompleks laser udara, yang akan dipasang pada pesawat angkut Il-76, saat ini sedang berlangsung. Mereka terlibat dalam perkembangan serupa di USSR, sistem laser semacam itu dapat digunakan untuk menonaktifkan "isian" satelit dan pesawat terbang.
Dengan kepercayaan diri yang tinggi, kita dapat mengatakan bahwa di tahun-tahun mendatang, senjata laser taktis akan digunakan. Para ahli percaya bahwa laser akan mulai memasuki tentara secara masif pada awal dekade berikutnya. Perusahaan Lockheed Martin telah mengumumkan rencananya untuk menginstal senjata laser pada pesawat tempur F-35 terbaru. Angkatan Laut AS telah berulang kali menyatakan perlunya menempatkan senjata laser pada kapal induk Gerald R. Ford dan kapal perusak kelas Zumwalt.
