Seluruh abad XX dalam sejarah dunia dibagi menjadi dua bagian: sebelum Perang Dunia Kedua dan sesudahnya. Konflik ini telah menjadi yang terbesar dalam sejarah umat manusia, yang belum diketahui sebelumnya skala kehancuran dan kehilangan yang begitu besar.
Latar Belakang Perang Dunia Kedua
Titik awal referensi dalam konflik dunia adalah benturan kepentingan negara-negara besar pada awal abad ke-20, yang mengarah pada Perang Dunia Pertama dan, pada akhirnya, pembentukan hegemoni kekuatan Barat (Inggris Raya dan Prancis) di benua dan dunia Versailles. Namun, hegemoni ini tidak sesuai dengan kepemimpinan negara-negara yang ternyata tidak berguna atau kalah dalam pembagian produksi.
Negara-negara yang paling terkena dampak akibat Perang Dunia Pertama ternyata adalah Rusia, sebagai akibat dari perang saudara yang berubah menjadi Uni Soviet, dan Jerman, kehilangan kesempatan untuk memiliki pasukan, armada, dan angkatan udara yang besar. Dan jika di Uni Soviet terus terang, sentimen-sentimen revanchis praktis tidak terlihat oleh negara-negara lain, di Jerman, di bawah slogan mengembalikan rakyat Jerman ke kekuasaan mereka, kaum Sosialis Nasional, atau Nazi, yang mengumumkan pembentukan Reich Ketiga, berkuasa. Sudah pada tahun 1934, pemimpin mereka, Adolf Hitler, menuju militerisasi negara itu, mulai melanggar persyaratan Perjanjian Perdamaian Versailles satu per satu.
Pada saat yang sama, bersamaan dengan pembentukan kembali tentara Jerman - Wehrmacht - mata kaum Sosialis Nasional terpaku pada tetangga-tetangga Jerman. Pada bulan Maret 1938, Austria dianeksasi ke Reich Ketiga, dihuni terutama oleh orang-orang Jerman. Pada bulan September tahun yang sama, Sudetenland dari Cekoslowakia diduduki. Jerman mulai mendapatkan kekuatan dengan menganeksasi wilayah tetangga di sepanjang garis etnis.
Namun, Inggris dan Prancis lamban tentang upaya untuk mengekang agresor, pada gilirannya, mencoba untuk bernegosiasi dengan Hitler. Namun, semuanya berubah pada 15 Maret 1939, ketika Jerman, yang melanggar semua perjanjian yang dicapai sebelumnya, menduduki sisa Cekoslowakia. Menjadi jelas bahwa klaim Hitler lebih lanjut harus diatasi dengan segala cara. Sebagai hasilnya, jaminan kemerdekaan diberikan kepada Polandia, yang akan menjadi tujuan Reich Ketiga. Pada saat ini, Hitler telah mengajukan klaim teritorial ke Polandia, yang memiliki bentangan sempit pantai Laut Baltik, memotong Prusia Timur dari sisa Jerman.
Musim panas 1939 berlalu di bawah tanda tidak hanya meningkatnya ketegangan di dunia, tetapi juga sejumlah negosiasi diplomatik. Awalnya, negosiasi diadakan antara Uni Soviet, Inggris Raya dan Prancis, dan dimaksudkan untuk menciptakan aliansi militer pertahanan negara-negara untuk melindungi terhadap Jerman. Namun, Inggris dan Prancis sedikit tertarik pada perang dengan Jerman, mengingat semua kengerian Perang Dunia Pertama. Akibatnya, negosiasi berakhir sia-sia.
Pada saat yang sama, di Asia, di Timur Jauh, Jepang telah berperang di Cina sejak 1937, benar-benar terjebak di dalamnya. Pada musim panas dan musim gugur 1939, militeris Jepang juga melancarkan invasi ke Mongolia, tetapi, setelah menerima kekalahan telak dari Uni Soviet, terpaksa mundur.
Pada bulan Agustus tahun yang sama, negosiasi dimulai antara Uni Soviet dan Jerman, yang berpuncak pada penandatanganan pakta non-agresi (Pakta Molotov-Ribbentrop) pada 23 Agustus dan protokol rahasia untuknya, membatasi ruang lingkup pengaruh kedua kekuatan.
Upaya terakhir Jerman untuk mendapatkan wilayah Polandia dengan cara damai dilakukan pada Agustus 1939, tetapi tidak dimahkotai dengan sukses. Pemerintah Polandia, didorong oleh jaminan dari negara-negara Barat, menolak menyerahkan wilayahnya. Inggris dan Prancis juga tidak akan mundur. Pada saat yang sama, Hitler tidak bisa mundur, karena pertimbangan gengsi tentu saja membutuhkan gerakan maju. Di Eropa, aroma goreng.
Perang Dunia II menjadi fakta (September 1939 - Mei 1940)
Saat fajar pada tanggal 1 September 1939, pasukan Jerman, yang bertindak sesuai dengan rencana Weiss (Putih), menyerbu Polandia. Rencana tersebut mempertimbangkan tiga serangan terhadap konvergensi di Warsawa: dari Prusia Timur, dari Pomerania dan dari Slovakia. Itu juga direncanakan untuk mengelilingi tentara Polandia di barat ibukota dan kehancurannya.
Dari hari-hari pertama kampanye Polandia, pasukan Jerman berhasil menembus pertahanan musuh dan memajukan jarak yang mengesankan ke daratan. Taktik pasukan Polandia terutama terbatas pada serangan balik yang tersebar atau penarikan Vistula dan sungai Narev. Pada 10 September, akhirnya menjadi jelas bahwa tentara Polandia akan dikalahkan, dan negara itu diduduki oleh Jerman. Memahami hal ini, pemerintah Polandia melarikan diri dari negara yang sedang sekarat.
Pada akhir 16 September, Wehrmacht berhasil, hampir di mana-mana dengan mematahkan perlawanan pasukan Polandia, untuk mencapai garis Lviv-Vladimir-Volynsky-Brest-Belostok. Hanya membela Warsawa dan bagian timur negara itu. Namun, pada 17 September, pasukan Tentara Merah dibawa ke Polandia Timur.
Sejarawan di seluruh dunia masih terlibat dalam perdebatan sengit tentang apa yang diperkenalkan pasukan Soviet di Polandia - serangan di belakang atau misi internasional, keselamatan rakyat Belarusia dan Ukraina? Ketika mencoba menjawab pertanyaan ini, harus dipahami bahwa Polandia pada saat ini sudah menjadi negara yang tidak terorganisir, ditinggalkan oleh pemerintah demi kemurahan nasib. Negara ini bisa benar-benar ditempati oleh Wehrmacht dalam beberapa minggu mendatang, tanpa sarana perlawanan. Tetapi populasi Polandia Timur benar-benar terancam oleh pogrom Yahudi dan eksekusi massal yang terjadi dua tahun kemudian. Dengan demikian, fakta-fakta ini berbicara untuk kebenaran versi misi internasional Tentara Merah.
Pada tanggal 28 September 1939, garnisun Warsawa, ibukota Polandia, menyerah. Pertempuran di negara itu berakhir pada 5 Oktober, dengan demikian mengakhiri kampanye Wehrmacht Polandia.
Kemenangan cepat Jerman atas Polandia dijelaskan tidak hanya oleh keuntungan teknis dan numerik (62 divisi melawan 39), tetapi juga oleh alasan yang lebih dalam, termasuk yang operasional. Erich von Manstein menggambarkan mereka sepenuhnya dalam bukunya Lost Victories. Yang utama adalah bahwa kepemimpinan Polandia, bukannya harus menarik pasukannya melintasi sungai dan melengkapi garis pertahanan di sana, memutuskan untuk mempertahankan setiap meter tanahnya, yang, mengingat konfigurasi perbatasan Polandia yang sangat tidak menguntungkan (dari tiga sisi, negara itu ditutupi oleh Jerman dan sekutu) adalah keputusan bencana.
Pada 3 September 1939, pihak berwenang Inggris Raya dan Prancis memberi Jerman sebuah ultimatum, menuntut penghentian permusuhan terhadap Polandia dengan segera, dan setelah menerima penolakan, mereka menyatakan perang melawan Reich Ketiga. Pada saat yang sama, tidak ada permusuhan di darat dan di udara, meskipun tentara Prancis, dengan mempertimbangkan mobilisasi yang berakhir pada November 1939, memiliki sekitar 115 divisi melawan 23 pasukan Jerman di barat. Hanya ada sedikit kemajuan pasukan Prancis ke Jerman pada bulan September, digulung beberapa hari setelah dimulainya. Setelah itu, "perang aneh" dimulai di sini - tidak adanya permusuhan di antara negara-negara yang secara resmi berperang.
Permusuhan utama pada periode Oktober 1939 - Maret 1940 berubah menjadi lautan. Di sini kapal selam Jerman mulai menghancurkan kapal dagang dan armada Entente secara metodis. Kapal selam Jerman mencapai sukses terbesar pada bulan November, setelah menghancurkan kapal perang Inggris Royal Oak di Scapa Flow Bay.
Namun, secara keseluruhan, perang di Eropa sejak 1939 memiliki karakter yang berlarut-larut dan mematikan untuk Third Reich. Tanpa memiliki sumber daya untuk berperang, Jerman sangat bergantung pada pasokan dari negara lain, yang menjadi lebih kecil dengan dimulainya perang. Blokade negara itu berdampak negatif pada kondisi ekonominya, dan hanya sedikit di tahun 1939 yang meyakini konflik jangka panjang.
Di utara Eropa, kepentingan Uni Soviet dan Finlandia bertabrakan, mengakibatkan Perang Musim Dingin, yang berlangsung dari 30 November 1939 hingga 13 Maret 1940. Hasil perang adalah kemenangan Uni Soviet dan akuisisi sejumlah wilayah di Baltik olehnya.
Pada tahun 1940, kepemimpinan Jerman memutuskan untuk menyerang Norwegia dan Denmark dalam rangka membangun kendali atas Laut Utara dan membangun blokade efektif Inggris. Hasilnya adalah awal 9 April dari operasi "Weserubing".
Sudah di hari-hari pertama, Denmark sepenuhnya diduduki, yang pasukannya, atas perintah raja, sama sekali tidak menentang Wehrmacht. Pada saat yang sama, di Norwegia, pasukan Jerman, yang menduduki bagian selatan negara itu dan ibukota Oslo, menghadapi perlawanan dari pasukan Norwegia dan pasukan Inggris, yang mendarat di sini pada pertengahan April. Sebagai hasil dari pertempuran berdarah, pasukan Inggris diusir dari Norwegia hanya pada bulan Juni 1940.
Perang Dunia II meradang (Mei 1940 - Juni 1941)
Namun, peristiwa utama tahun 1940 dibuka di Prancis. Kembali pada Oktober 1939, Hitler pada pertemuan Staf Umum membuat jendralnya kaget, mengumumkan niatnya untuk menyerang Prancis. Para jenderal Jerman skeptis terhadap gagasan semacam itu, tetapi rencana "Gelb" ("Kuning") mulai dikembangkan. Setelah sejumlah perubahan, rencana ini menjadi lebih berisiko, yang menyebabkan pesimisme tambahan di OKW (markas sementara).
Rencana "Gelb" membayangkan serangan terhadap Prancis, menggunakan untuk ini wilayah Belanda dan Belgia. Namun, tidak seperti pada tahun 1914, itu direncanakan untuk menyerang dengan unit tank di mana mereka tampaknya tidak dapat lewat - di Ardennes Heights. Akibatnya, pasukan Prancis, Belanda, Inggris dan Belgia akan terputus di Prancis utara dan dihancurkan, dan Wehrmacht - untuk menyerang Prancis yang hampir tidak terlindungi. Namun, bahaya bagi Jerman adalah serangan itu harus dimulai dengan persamaan kekuatan (135 divisi Jerman melawan 136 dari sekutu).
Pada 10 Mei 1940, serangan Jerman di Barat dimulai. Pada hari-hari pertama, Wehrmacht berhasil memecah perlawanan musuh dan memulai kemajuan yang menentukan. Pada 15 Mei, Belanda menyerah, dan pada 21 Mei, unit tank Jerman mencapai Selat Inggris, sehingga memutus unit Anglo-Prancis-Belgia besar di Prancis utara, sesuai rencana. Akibatnya, pasukan Sekutu diusir kembali ke kota Dunkirk, dari mana mereka dievakuasi oleh armada Inggris.
Setelah ini, pada tanggal 5 Juni, Jerman melancarkan serangan umum terhadap Paris. Kepemimpinan Prancis, yang bertindak berdasarkan pola-pola Perang Dunia Pertama, ternyata tidak siap bagi Wehrmacht untuk maju begitu cepat dan, pada 14 Juni 1940, memberi musuh Paris tanpa perlawanan. Pada saat yang sama, pada 10 Juni, Italia memasuki perang di sisi Jerman, yang melepaskan permusuhan di selatan Perancis dan menduduki Savoy dan Nice.
Akibatnya, pada pertengahan bulan Prancis tidak punya kesempatan untuk melawan. Pemerintahan barunya memulai negosiasi dengan Reich Ketiga dan pada 22 Juni menandatangani perjanjian damai di Compiègne. Hasilnya adalah pendudukan 2/3 wilayah Perancis oleh Jerman dan pembentukan pemerintah kolaboratif di Vichy.
Setelah jatuhnya Perancis, pertempuran darat utama tahun 1940 berlangsung di Afrika, di mana pasukan Italia dari koloni mereka di Libya dan Ethiopia melancarkan serangan di wilayah Inggris, yang, bagaimanapun, tidak terlalu berhasil. Pada saat yang sama, penerbangan Jerman (Luftwaffe) melancarkan serangan besar-besaran ke Inggris untuk menciptakan kondisi bagi pasukan Jerman untuk mendarat di pulau itu. Namun, setelah menderita kerugian besar, Luftwaffe meninggalkan ide ini. Wehrmacht mulai mentransfer pasukan ke perbatasan dengan Uni Soviet.
Pada paruh pertama 1941, hampir semua negara Eropa bergabung dengan Sumbu, tetapi Balkan gelisah. Di sini, Jerman masih memiliki dua lawan: Yugoslavia, yang memulai jalur pro-Inggris sebagai akibat kudeta, dan Yunani, yang telah berhasil bertarung dengan Italia sejak Oktober 1940. Kampanye di Balkan dimulai pada 6 April dan berakhir dengan sukses pada awal Juni dengan pendaratan pasukan terjun payung Jerman di pulau Kreta. Setelah itu, semua mata kepemimpinan Jerman beralih ke Uni Soviet.
"Kebangkitan Raksasa" (Juni-Desember 1941)
Pada tanggal 18 Desember 1940, Hitler menandatangani Instruksi No. 21, yang menyediakan untuk implementasi rencana Barbarossa - serangan terhadap Uni Soviet. Direncanakan bahwa hanya dalam satu kampanye musim panas-musim gugur Wehrmacht akan dapat menghancurkan Tentara Merah dan mencapai garis Arkhangelsk-Astrakhan, yang benar-benar tidak nyata.
Namun, pada 22 Juni 1941, pasukan Jerman bergerak maju dan melancarkan serangan di wilayah yang luas dari Laut Hitam ke Laut Barents. Bersama Jerman, Uni Soviet juga diserang oleh pasukan Hungaria, Rumania, dan Finlandia. Spanyol, yang diperintah oleh jenderal pro-fasis Franco, mengirim divisi "biru" ke Front Timur. Pada hari-hari pertama perang, Tentara Merah menjadi sasaran pukulan keras, yang dalam kekuatannya lebih unggul daripada yang dihadapi oleh Perancis dan Polandia. Namun, pada saat yang sama, dan Wehrmacht menderita kerugian serius, dan rencana "Barbarossa" dari minggu-minggu pertama mulai memberikan kegagalan.
Pada Juli 1941, pasukan Jerman berhasil mencapai Dnieper dan menciptakan ancaman langsung ke Leningrad dan Odessa. Pada minggu-minggu berikutnya, Wehrmacht melancarkan serangan di utara, di mana Leningrad diambil dalam blokade pada bulan September dan di selatan, di mana pada 19 September sekelompok besar pasukan Soviet dikepung dan Kiev diambil. Di tengah, dari 10 Juli hingga 10 September 1941, Jerman berhasil maju hanya dalam jarak kecil (sekitar 100 km) karena perlawanan pahit dan keras kepala unit Tentara Merah.
Pada Desember 1941, Jerman berhasil menduduki wilayah penting Uni Soviet. Di bawah kendali Jerman adalah Belarus, Negara-negara Baltik, hampir semua Ukraina dan Krimea. Wehrmacht berdiri di dekat Moskow. Namun, terlepas dari semua upaya untuk merebut ibukota, Jerman tidak berhasil. Alasannya bisa banyak, mulai dari keberanian para pembela kota dan Tentara Merah secara umum, mengakhiri kondisi cuaca yang tidak menguntungkan dan ketidakmampuan objektif tentara Jerman untuk melakukan operasi militer yang begitu intensif. Akibatnya, sudah pada awal Desember, Blitzkrieg Jerman di Uni Soviet akhirnya gagal.
1942
Pada 7 Desember, penerbangan Jepang tiba-tiba, tanpa menyatakan perang oleh pemerintah Jepang, melancarkan serangan terhadap pangkalan angkatan laut AS di Pearl Harbor. Akibat serangan besar-besaran ini, hampir seluruh armada Amerika yang berbasis di pulau-pulau hancur. Namun, serangan di Pearl Harbor jauh dari mematikan ke Amerika Serikat, karena tidak mempengaruhi kapal induk mereka. Jepang berencana melucuti musuh, tetapi mulai Desember 1941 ditakdirkan untuk perang yang berkepanjangan. Namun, akhir 1941 dan awal 1942 berhasil bagi Jepang. Negara ini berhasil menangkap sejumlah pulau di Samudra Pasifik, untuk menduduki Filipina, koloni Belanda (Indonesia) dan Semenanjung Malaka.
Pada 5 Desember 1941, serangan balasan pasukan Soviet dimulai di dekat Moskow, yang menjadi kejutan besar bagi Jerman. Dalam dua bulan, Wehrmacht terlempar dari ibukota Soviet pada jarak 150 hingga 250 km dan menderita kerugian besar. Tetapi pada saat yang sama, Tentara Merah juga kehabisan cadangannya, yang membuatnya terasa pada musim semi 1942, ketika sejumlah unitnya dikepung dan dikalahkan.
Di teater perang Afrika, awal tahun 1942 ditandai dengan serangan baru oleh pasukan Jerman-Italia, yang berhasil sekali lagi mengusir Inggris dari Libya dan menyerang Mesir, mendekati Alexandria dan Kairo. Panik memerintah di markas besar Inggris, dan komando cukup serius sedang bersiap untuk mengevakuasi pasukan dari Mesir. Namun, pasukan Inggris berhasil selamat.
Pada musim semi 1942, Tentara Merah melancarkan serangan di wilayah Kharkiv untuk mengelilingi pasukan Jerman di sini, menghancurkan mereka dan membebaskan Donbass dan seluruh bank kiri Ukraina di musim panas. Tetapi komando Jerman mampu mengurai rencana kepemimpinan Soviet dan menimbulkan kekalahan telak pada sebagian Tentara Merah, secara efektif menempatkan mereka di ambang bencana. Setelah itu, serangan Jerman dimulai di Krimea, di mana mereka juga mencapai kesuksesan penuh. Akibatnya, Wehrmacht mengambil kota Kerch dan Sevastopol.
Pada musim panas 1942, Hitler memiliki harapan besar. Direncanakan untuk melakukan serangan cepat dan menghancurkan pasukan Jerman di sisi selatan front Soviet-Jerman, pendudukan Kaukasus dan penguasaan minyak Kaukasia, yang sangat penting bagi perekonomian Jerman. Untuk tugas ini, komando Jerman mengalokasikan Grup Tentara "A", yang termasuk unit senapan gunung dan mekanik terbaik. На фланге группы армий «А» должна была действовать группа армий «Б», задачей которой было прикрыть фланг первой группы и овладеть городом Сталинград, перерезав тем самым советские коммуникации на Волге. Мало кто в мире верил, что Красную Армию в 1942 году не постигнет катастрофа, и что СССР не будет поставлен на колени.
Немецкое наступление началось 28 июня 1942 года и сразу же достигло ряда успехов. Советский Юго-Западный фронт, противостоявший двум немецким группам армий, развалился и практически перестал существовать. Вермахт прорвался в степи Кубани и устремился к Кавказу и Сталинграду. В июле начались тяжёлые бои за Воронеж, продолжавшиеся до конца января 1943 года. В то же время, южнее, немецкие войска сумели овладеть огромными территориями и уже к сентябрю вышли к Сталинграду и предгорьям Кавказа. Красная Армия оказалась в критическом положении. Лишь благодаря титаническим усилиям советского руководства удалось остановить наступление, организовать линию обороны и встретить противника в Сталинграде и на Северном Кавказе.
Здесь первоначальные планы гитлеровского командования сходу овладеть Сталинградом потерпели крах. Советские войска отчаянно сопротивлялись, нередко контратакуя и нанося большие потери немцам. В итоге гитлеровцам пришлось вести изнурительные бои за каждую улицу, дом и этаж. Мужество защитников Сталинграда остановило немецкое наступление. Тем временем на Северном Кавказе немцы также были остановлены и перешли к обороне.
Становилось ясно, что немцы выдохлись и что необходимо проводить контрнаступление. К середине ноября 1942 года в районе Сталинграда были сосредоточены крупные советские силы. Это были свежие резервы, не изнурённые в боях, а также несколько механизированных корпусов. План советского командования был прост: немецкие войска в ходе наступления на Сталинград серьёзно выдохлись и были вынуждены растянуть свои коммуникации. При этом на флангах у немцев находились лишь итальянские и румынские войска. чья боеспособность была под серьёзным вопросом.
Катастрофа для немцев началась 19 ноября, когда советские войска внезапно для них перешли в наступление и уже спустя 4 дня окружили сражавшуюся в Сталинграде группировку вермахта. При этом группировка практически не предпринимала усилий вырваться из ловушки, благодаря чему её судьба была решена. Однако извне немецкие войска всё же пытались контрнаступать, но весьма неудачно. К тому же группа армий «А» на Кавказе подверглась мощному давлению. К началу 1943 года немецкие войска стремительно отступали из Кавказа и Кубани, преследуемые Красной Армией. 2 февраля 1943 года немецкая группировка, окружённая под Сталинградом, капитулировала.
Осенью 1942 года Алжир был оккупирован американскими войсками, благодаря чему для немецко-итальянских войск в Африке сложилась безнадёжная ситуация. Этот факт, наряду с поражением при Эль-Аламейне в Египте, заставил германское командование начать отвод войск в Тунис, который был взят под контроль итальянской армией.
На Тихом океане события 1942 года ознаменовались наступлением японских войск. Лишь к концу года их планы были несколько нарушены не совсем удачными для японцев сражениями за Гуадалканал и Мидуэй.
Перелом в великой отечественной войне (1943 - июнь 1944)
В начале 1943 года Красная Армия нанесла ряд поражений германским войскам и вышла примерно на те же рубежи, что и годом ранее. Однако на 1943 год планы кардинально поменялись. Советское командование решило дождаться, когда немцы начнут новое наступление, измотать вермахт и лишь тогда перейти в контрнаступление. Две крупнейшие армии мира застыли друг перед другом.
Германское наступление началось 5 июля 1943 под городом Курск. Здесь немцы столкнулись с мощной советской обороной и спустя две недели были вынуждены прекратить наступление. Красная Армия начала контратаки, которые окончательно изматывали вермахт, и в начале августа началось немецкое отступление. Победа под Курском открыла перед советским руководством множество перспектив, которые и были блестяще использованы. В сентябре началось советское наступление, которое продолжалось вплоть до весны 1944 года. Его результатом стало освобождение Донбасса (в сентябре), Киева (6 ноября) и ряда областей Правобережной Украины.
В мае 1943 года от немецко-итальянских войск была очищена Африка, а в июле англо-американские войска высадились на острове Сицилия, принадлежащему Италии. В Италии, уже довольно истощённой войной, росло недовольство политикой Муссолини, что вылилось в переворот 25 июля 1943 года. В результате Италия вышла из войны на стороне Германии, но вскоре была почти полностью оккупирована вермахтом. Тем не менее, таким образом Германия получила новый фронт, так как уже в сентябре союзники высадились на юге Аппенинского полуострова.
На Тихом океане 1943 год также ознаменовался постепенным наступлением американцев. Японское руководство окончательно потеряло инициативу в войне и теперь было вынуждено оставлять острова. Также не очень удачными были их действия и в Китае.
1944 год стал первым годом, когда германское командование более не планировало крупных наступательных действий на Восточном фронте. Отступая под ударами Красной Армии, немцы пытались создать рубежи обороны, однако все их попытки заканчивались неудачно. К июню 1944 года советско-германский фронт серьёзно отодвинулся на запад.
6 июня американские войска высадились в Северной Франции, тем самым образовав второй фронт для стран Оси. В августе был освобождён Париж, а в сентябре союзники вошли на территорию Третьего Рейха. После этого в поражении Германии и её союзников уже мало кто сомневался, но судьба войны всё же решалась на Восточном фронте. Здесь 23 июня (по другим источникам 22 июня) началась крупнейшая наступательная операция Красной Армии, обернувшаяся катастрофой для вермахта. целая группа армий была практически уничтожена, и за два месяца советские войска подошли к Варшаве. На севере Красная Армия в течение июня-ноября освободила почти всю Прибалтику (кроме Курляндии) и вывела из войны Финляндию, вступив на территорию Норвегии.
На юге советские войска начали освобождение балканских народов. Всего за несколько месяцев Германия лишилась плацдарма на Балканах и союзников в виде Болгарии и Румынии. Красная Армия вошла на территорию Югославии и освободила Белград. Вместе с советскими солдатами здесь сражались и бойцы Народно-освободительной армии Югославии.
Падение Третьего Рейха (январь - май 1945)
К началу 1945 года Германия оказалась на грани катастрофы. Войска союзников освободили практически всю Францию и уже вели бои на территории Третьего Рейха. На юге союзники наступали в Италии, постепенно перемалывая сопротивление вермахта. На Балканах немецкие войска также были вынуждены отступать под ударами Красной Армии. И лишь в Польше линия фронта была стабильна с сентября 1944-го. Однако именно здесь немцы и потерпели сокрушительное поражение.
Наступление Красной Армии началось 12 января 1945 года. Уже через 5 дней была освобождена Варшава, а к концу месяца линия фронта уже была в районе реки Одер, в 70 км от Берлина. Однако штурма немецкой столицы уже в феврале 1945 года не произошло - необходимо было подтянуть фланги и разгромить немецкие войска на других направлениях.
В феврале-апреле советские войска освободили Югославию и овладели столицей Австрии - Веной. Также из войны была выведена Венгрия - последняя союзница Третьего Рейха в Европе. На Западе союзники овладели почти всей территорией Германии, и к концу апреля в руках у немцев оставалась лишь узкая полоса с Берлином, тянувшаяся с севера на юг, и плацдарм в Австрии.
Берлинская операция началась 16 апреля 1945 года. Красной Армии удалось прорвать оборону немецких войск и расчленить их на подступах к городу, тем самым существенно облегчив задачу по его штурму. 21 апреля советским войскам удалось прорваться в Берлин и завязать городские бои. В результате к 30 апреля почти весь город оказался в руках Красной Армии, а Гитлер покончил жизнь самоубийством. 2 мая гарнизон Берлина капитулировал.
После этих событий германские войска начали складывать оружие. Становилась очевидной бесполезность дальнейшего сопротивления. В ночь с 8 на 9 мая 1945 года в берлинском пригороде Карлсхорст был подписан акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. Война в Европе закончилась, но отдельные столкновения с разрозненными частями вермахта, не получившими известий о капитуляции либо отказавшимися капитулировать, продолжались вплоть до июня.
Крушение японского милитаризма (июнь - сентябрь 1945)
После падения Третьего Рейха в мире оставался ещё один агрессор - Японская империя.
В ходе боёв 1944 года японские вооружённые силы потерпели ряд сокрушительных поражений, так что окончательное поражение Японии стало делом времени. В начале 1945 года от японским войск были очищены Филиппины и ряд островов на Тихом океане.
Американское руководство, понимая, что при высадке в Японии потери будут весьма крупными, решило принудить противника к капитуляции посредством атомных бомбардировок. 6 августа атомная бомба была сброшена на Хиросиму, 9 - на Нагасаки.
8 августа советское правительство, верное своему союзническому долгу, объявило войну Японии и развернуло наступление в Маньчжурии и Корее. В результате одна из мощнейших японских армий, Квантунская, была разгромлена меньше чем за месяц. Этот факт, вкупе с разрушительными атомными бомбардировками, заставил японское руководство подписать акт о капитуляции, что и произошло 2 сентября 1945 года на борту линкора «Миссури». Вторая мировая война завершилась полным разгромом агрессора.
Последствия и итоги ВОВ
Вторая мировая война стала самым глобальным и масштабным катаклизмом в истории человечества. Конфликт оказал огромное влияние на современную жизнь, причём не только в военной сфере. Ежегодно 8 и 9 мая в европейских странах отмечается как День Победы над нацизмом.
В результате Второй мировой войны границы в Европе существенно изменились. Германия потеряла ряд территорий в пользу СССР и Польши. Была возобновлена независимость ряда стран: Чехословакии, Австрии, Югославии, Албании, Люксембурга, Дании, Польши, Греции и Норвегии. В Европе сформировалось два военно-политических блока - просоветский и проамериканский, создание которых положило начало Холодной войне.
Суммарные потери человечества во Второй мировой войне колоссальны - примерно 63 миллиона человек. Основную часть этих потерь, конечно, составляют мирные жители. Вторая мировая война была настолько интенсивной, что мирное население территорий, затронутых войной, довольно часто просто не могло спастись от смерти и разрушений.
Потери Антигитлеровской коалиции и стран Оси разнятся и составляют 46 и 17 миллионов соответственно. При этом союзные державы потеряли около 30 миллионов мирного населения, а Германия, Япония и их союзники - 8. Это объясняется тем, что войска стран Оси зачастую допускали нечеловеческую жестокость к местному населению. К тому же в начальном периоде войны (1939-1942 гг.) под контролем Германии и её союзников оказались огромные территории, на которых и устанавливался совершенно бесчеловечный и человеконенавистный «новый порядок».
Военные потери стран Оси также меньше и составляют около 9 миллионов против 16 миллионов у союзных держав. Это объясняется тем, что во время войны, особенно в её начальном периоде Третий Рейх вторгался в страны, совершенно не готовые к обороне. Однако в целом на период 1943-1945 гг. ситуация с потерями сторон изменилась. В этот период именно страны Оси несли потери, превышавшие потери стран Антигитлеровской коалиции.
Наибольшие потери во Второй мировой войне понёс Советский Союз, ведь именно Красная Армия внесла объективно больший вклад в победу. Огромные территории СССР оказались в оккупации, а их население нередко подвергалось жестокостям со стороны гитлеровцев. В период с 1943 по 1945 год советские войска вели наступательную войну, которая была не только сложнее в материально-техническом плане, но и в плане потерь. В результате, заплатив огромную цену, Красная Армия подарила свободу ряду европейских стран. Потери СССР оцениваются в среднем в 8,6 миллионов человек убитыми и умершими от ран, а также около 5 миллионов пленными. При этом потери гражданского населения составили примерно 13,6 миллионов человек.
Вторая мировая война в первую очередь явилась страшной трагедией для всего мира. Долг современных народов и правительств - не допустить повторения подобной трагедии.
