Penerbangan dan angkatan laut membentuk dasar kekuatan militer Amerika Serikat. Jangan percaya mitos umum bahwa orang Amerika tidak tahu bagaimana bertarung di darat - ini sama sekali tidak benar. Angkatan Darat AS dapat melakukan operasi darat yang berhasil melawan musuh. Namun, sejak munculnya pesawat tempur, pasukan darat AS tidak pernah berperang tanpa mengamankan keunggulan udara. Tampaknya, tren ini akan terus berlanjut di masa mendatang, karena tidak ada kekuatan lain yang mampu menantang Angkatan Udara AS saat ini dan itu tidak diperkirakan sebelumnya.
Selain kekuatan menyerang, Angkatan Udara Amerika Serikat memberikan mobilitas tinggi dari angkatan bersenjata Amerika. Dalam hal ini, tidak ada tentara di dunia yang mendekati Amerika Serikat. Angkatan Udara adalah jenis militer khusus untuk Amerika Serikat, yang terdiri dari dua komponen triad strategis: rudal balistik antarbenua dan penerbangan strategis. Adalah Angkatan Udara Amerika Serikat yang merupakan semacam daya tarik bagi sebagian besar inovasi yang secara aktif digunakan orang Amerika dalam industri militer.
Pesawat militer AS saat ini adalah yang terkuat di planet ini. Sekarang dia mengalami beberapa kesulitan terkait dengan transisi ke teknik baru dan usia pesawat yang signifikan saat ini dalam pelayanan. Tetapi hari ini, Amerika Serikat dapat memenangkan perang melawan mayoritas lawan, hanya menggunakan pesawat terbang, bahkan tanpa menggunakan pasukan darat dan armadanya.
Sejarah Angkatan Udara AS
Angkatan Udara Amerika Serikat sebagai jenis pasukan terpisah muncul hanya pada tahun 1947, setelah adopsi Undang-Undang Keamanan Nasional. Pertama-tama, penerbangan militer adalah bagian dari pasukan darat dan Angkatan Laut AS. Sebelum kelahiran resmi, pesawat militer AS telah menempuh perjalanan selama empat puluh tahun.
Unit penerbangan pertama di Angkatan Darat AS muncul pada tahun 1907, itu disebut "cabang aeronautika dari Korps Komunikasi." Hanya pada tahun 1908, pesawat pertama muncul di persenjataannya, Korps terlibat dalam pengujian kendaraan yang lebih berat dari udara dan pilot pelatihan.
Setelah Amerika Serikat memasuki Perang Dunia Pertama (1918), pesawat tempur menjadi bagian dari pasukan ekspedisi Amerika di Eropa. Pada tahun yang sama, Layanan Penerbangan Angkatan Darat AS diselenggarakan. Pilot Amerika secara aktif berpartisipasi dalam pertempuran udara Perang Dunia Pertama, memberikan dukungan taktis kepada pasukan mereka sendiri. Pilot Amerika terbaik dari perang itu adalah Edward Rickenbacker, yang menghitung 21 pesawat dan 4 kapal udara musuh.
Pada tahun 1926, Angkatan Udara AS direorganisasi menjadi Korps Udara Angkatan Darat AS, dalam bentuk ini, mereka memasuki Perang Dunia II. Konflik ini dimulai untuk Amerika dengan serangan Jepang di pangkalan angkatan laut Pasifik Pearl Harbor, dan berakhir dengan pemboman atom kota-kota Jepang. Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya penerbangan dalam kemenangan atas Jepang dan Jerman.
Pada bulan-bulan pertama perang, orang Amerika menderita kerugian besar di teater Pasifik operasi militer, tetapi pada tahun 1942, pesawat AS mulai menyerang di wilayah Jepang.
Industri Amerika dengan sangat cepat berhasil membuat produksi besar-besaran pesawat tempur luar biasa, yang digunakan tidak hanya oleh Amerika, tetapi juga dipasok ke sekutu. Simbol sebenarnya dari perang itu adalah pejuang Mustang P-51 dan pembom Flying Fortress B-17. Selain pesawat-pesawat ini, sejumlah besar pembom-pembom petir P-47 Thunderbolt, pembom berat B-24 Liberator dan pesawat tempur dan transportasi lainnya diproduksi.
Selama Perang Dunia II, Amerika Serikat secara aktif mulai menggunakan pembom strategis untuk pertama kalinya untuk menghancurkan infrastruktur musuh.
Setelah pendaratan pasukan Sekutu di Normandia, pilot Amerika mulai memberikan dukungan taktis ke unit darat. Pada tahap perang ini, keunggulan Sekutu atas Angkatan Udara Jerman sangat besar. Di langit Eropa, pilot Amerika menembak jatuh 35 ribu pesawat musuh, kehilangan 18 ribu kendaraan mereka sendiri. Kerugian Angkatan Udara AS di teater Pasifik dari operasi militer berjumlah 4,5 ribu pesawat, Jepang kehilangan 10 ribu mobil mereka.
Pemboman nuklir di kota-kota Jepang membuka awal era baru dalam sejarah manusia.
Setelah berakhirnya perang, angkatan udara berkurang secara signifikan (dari 2 juta menjadi 300 ribu orang), pangkalan udara ditutup, ribuan pesawat hancur. Amerika memiliki monopoli senjata nuklir dan, karenanya, percaya bahwa kekuatan mereka akan cukup untuk menghancurkan musuh.
Pada akhir perang, sebuah revolusi terjadi dalam teknologi penerbangan - era pesawat jet dimulai.
Angkatan Udara AS memulai transisi secara bertahap ke jet, tetapi laju persenjataan kembali tidak memuaskan.
Pada tanggal 18 September 1947, Undang-Undang Keamanan Nasional disahkan, yang menurutnya Angkatan Udara menjadi jenis militer AS yang independen. Pada periode yang sama, pekerjaan aktif sedang dilakukan untuk menciptakan pembom strategis baru.
Pada tahun 1948, Uni Soviet memulai blokade Berlin, dan Angkatan Udara AS mengambil bagian dalam operasi kemanusiaan berskala besar pertama untuk mengirimkan berbagai barang ke kota yang dikepung. Pada periode-periode tertentu, pesawat angkut dikirim setiap hari ke Berlin hingga 6 ribu ton kargo dengan jangkauan terluas (dari batubara hingga makanan bayi). Sebelum ini, operasi sebesar itu belum pernah dilakukan. Setelah Berlin, menjadi jelas bahwa penerbangan mampu melakukan tugas strategis lain: untuk mentransfer sejumlah besar pasukan ke bagian dunia mana pun dan memastikan pasokan mereka yang tidak terputus.
Tes serius berikutnya untuk Angkatan Udara AS adalah perang di Semenanjung Korea. Jika bukan karena dukungan penerbangan pada tahap awal perang, maka pasukan sekutu kemungkinan besar akan menderita kekalahan. Sudah pada tahun 1950, jet Soviet MiG-15 terbaru mulai muncul di Korea, yang jumlahnya terus meningkat. Pilot Amerika dilarang menyerang lapangan terbang musuh di wilayah Cina, tempat MiGs berada.
Perang di Korea jelas menunjukkan bahwa pengurangan yang signifikan di Angkatan Udara AS adalah kesalahan, oleh karena itu, pada awal 1950-an, pendanaan untuk angkatan udara meningkat tajam. Selama periode ini, bomber B-52 dikembangkan, dan tipe baru pejuang dan pembom taktis juga diadopsi.
Beberapa dekade berikutnya turun dalam sejarah sebagai periode Perang Dingin - konfrontasi sengit antara blok Warsawa dan negara-negara Barat. Pada saat ini, konfrontasi antara Uni Soviet dan Amerika Serikat mencapai puncaknya, dunia berulang kali mendekati ambang berbahaya perang termonuklir skala besar.
Wilayah udara adalah salah satu front utama persaingan negara adidaya. Kedua negara berusaha untuk membuat model pesawat terbang dan sistem pertahanan udara yang lebih canggih. Catatan ditetapkan dalam jangkauan, kecepatan dan ketinggian, mereka tidak menyisihkan dana untuk penelitian di bidang dirgantara.
Tonggak penting bagi Angkatan Udara AS adalah Perang Vietnam. Pemboman pertama di Vietnam Utara dimulai pada tahun 1964, hampir segera setelah insiden di Selat Tonny. Pada tahun 1965, operasi skala besar diluncurkan oleh Angkatan Udara AS bernama Thunder. Tujuannya adalah untuk menghancurkan infrastruktur militer dan sipil Vietnam Utara, serta menekan keinginan Vietnam untuk melanjutkan perjuangan.
Penerbangan Amerika secara aktif digunakan sampai penghentian permusuhan pada tahun 1975. Selama kampanye Vietnam, Angkatan Udara AS, Angkatan Laut AS dan penerbangan Korps Marinir kehilangan 3.374 pesawat.
Kembali pada 60-an abad terakhir, pengembangan pesawat tempur generasi keempat dimulai, perwakilan pertama dari kelas kendaraan ini adalah F-15 Eagle. Dioperasikan hari ini. Beberapa saat kemudian, pekerjaan diselesaikan pada F-16 Fighting Falcon, yang selama bertahun-tahun menjadi basis pesawat tempur AS.
Selama tahun-tahun ini, pekerjaan secara aktif dipromosikan dalam penciptaan pesawat dengan visibilitas yang berkurang untuk alat elektronik radio untuk mendeteksi musuh ("stealth"). Hasil dari program ini adalah penciptaan pesawat F-117 Nighthawk, B-2 Spirit, dan kemudian pesawat tempur generasi kelima.
Angkatan Udara AS secara aktif terlibat dalam Operasi Badai Gurun (1990), apalagi Angkatan Udara yang memberikan kontribusi utama bagi kemenangan koalisi dalam konflik ini. Dalam perang ini, Amerika Serikat kehilangan 40 pesawat dan 23 helikopter, dan beberapa lusin UAV juga hancur.
Angkatan Udara AS berpartisipasi dalam beberapa operasi NATO di Yugoslavia (yang terakhir pada tahun 1999), yang pada akhirnya menyebabkan jatuhnya rezim yang berkuasa di negara itu dan disintegrasi negara Yugoslavia.
Pada tahun 2001, Angkatan Udara AS terlibat dalam operasi Angkatan Darat AS di Afghanistan dan Irak (2003). Pada dasarnya, Angkatan Udara AS digunakan untuk mendukung unit darat tentara Amerika.
Saat ini, pesawat Angkatan Udara AS terlibat dalam perang melawan teroris ISIS di Suriah.
Struktur Angkatan Udara AS
Dalam komposisinya, Angkatan Udara AS memiliki kementerian, markas besar Angkatan Udara dan sebelas komando. Selain itu, struktur angkatan udara Amerika mencakup 27 agensi tentang hak-hak komando.
Angkatan Udara AS juga termasuk pesawat terbang yang terdaftar sebagai Pengawal Nasional negara itu. Menurut piagamnya, organisasi ini harus melindungi integritas teritorial Amerika Serikat, tetapi karena tidak ada yang pernah menyerang Amerika, Pengawal Nasional di bawah pilot melakukan misi tempur setara dengan para pilot angkatan udara.
Dibimbing oleh Angkatan Udara AS, Sekretaris Angkatan Udara AS. Sejak 2013, pos ini dipegang oleh Deborah Lee James. Namun, Kementerian hanya berurusan dengan kepemimpinan politik dan administrasi Angkatan Udara, menentukan arah pengembangannya, bertanggung jawab untuk melakukan penelitian dalam pengembangan pesawat baru (LA) dan sistem senjata, dan juga menangani masalah keuangan. Seorang menteri sipil AS ditunjuk sebagai warga sipil, tidak memiliki pangkat militer dan wakil-wakilnya serta penasihat mereka.
Markas besar Angkatan Udara Amerika Serikat berkaitan dengan masalah-masalah organisasi, pelatihan operasional dan pertempuran, logistik, mengembangkan rencana untuk penggunaan angkatan udara dan peraturan untuk personil militer. Markas besar ini juga mengambil bagian dalam pengembangan senjata dan pesawat jenis baru, mendistribusikan peralatan di antara bagian dan divisi. Saat ini, markas ini dipimpin oleh Jenderal Angkatan Udara AS Mark Welch (sejak 2012). Secara geografis, markas Angkatan Udara Amerika Serikat terletak di Pentagon, di negara bagian Virginia.
Berikut adalah daftar perintah yang merupakan bagian dari Angkatan Udara AS:
- Memerangi perintah penerbangan. Markas besar terletak di pangkalan udara Langley, Virginia. Ini termasuk pasukan udara ke-1, ke-8, ke-9, ke-12 dan pusat penggunaan Angkatan Udara.
- Pelatihan Komando Penerbangan. Markas besar terletak di Randolph, Texas. Struktur ini mencakup pasukan udara ke-2, tentara udara ke-19, universitas angkatan udara, dan unit lainnya.
- Perintah lalu lintas udara. Markas besar ini terletak di Pangkalan Udara Scott, Illinois. Perintah itu termasuk Angkatan Udara ke-18 dan Pusat Pelatihan dan Penelitian Ekspedisi.
- Perintah Logistik. Markas besar ini terletak di Pangkalan Angkatan Udara Wright-Patterson, Ohio. Struktur tersebut meliputi pusat penelitian, manufaktur, dan logistik.
- Komando Cadangan Angkatan Udara. Markas Besar - Pangkalan Angkatan Udara Robins, California. Struktur ini mencakup pasukan udara ke-4, ke-10 dan ke-22.
- Perintah Luar Angkasa. Markas besar ini terletak di pangkalan udara Peterson, Colorado. Pasukan udara ke-14 dan ke-20 serta pusat penelitian ruang angkasa dan roket termasuk dalam komando.
- Komando Angkatan Udara di Pasifik. Markas besarnya adalah Pangkalan Udara Hickam, Hawaii. Ini terdiri dari pasukan ke 5, 7, 11 dan 13.
- Komando Angkatan Udara di Eropa. Markas besar ini terletak di Jerman di Pangkalan Udara Ramstein. Ini termasuk pasukan ke-3 dan ke-17.
- Komando Operasi Khusus Angkatan Udara. Kantor pusatnya terletak di pangkalan udara di Hurlbert, Florida. Terdiri dari Angkatan Udara ke-23.
- Garda Nasional Angkatan Udara. Markas besarnya ada di Washington.
- Komando pemogokan global. Markas besarnya adalah Pangkalan Angkatan Udara AS di Barksdale, Louisiana. Perintah ini dibuat pada tahun 2009. Dia mengelola semua kekuatan nuklir strategis yang dimiliki oleh USAF. Ini adalah Angkatan Udara ke-20 dengan rudal balistik antarbenua (ICBM) dan Angkatan Udara ke-8.
Unit struktural utama Angkatan Udara Amerika Serikat dianggap sebagai pasukan udara, mereka terdiri dari sayap (analog dengan resimen penerbangan domestik), yang dibagi menjadi skuadron yang terpisah.
Secara terpisah, perlu disebutkan Komando Nuklir Global, dialah yang mengendalikan sebagian besar senjata nuklir strategis AS. Pasukan ke-8 termasuk pembom B-52N, B-1 dan B-2A. ICBM "Minuteman-3" beroperasi dengan Angkatan Darat ke-20. Saat ini, jumlah total ICBM adalah sekitar 450 unit, mereka terus dipertahankan dalam kesiapan tempur, 95% dari mereka dalam keadaan siaga.
Saat ini, Angkatan Udara AS adalah yang paling banyak di dunia. Untuk tahun 2007, mereka terdiri dari 320 ribu orang dalam layanan aktif, lebih dari 117 ribu cadangan. Selain itu, 106 ribu orang melayani Angkatan Udara Garda Nasional.
Angkatan Udara AS dipersenjatai dengan lebih dari 4 ribu pesawat, 156 UAV, lebih dari 2 ribu rudal jelajah berbasis udara. Sejumlah besar pesawat terbang dan helikopter disimpan di pangkalan udara Davis-Montan, tempat sebagian besar dari mereka dapat dengan cepat dikembalikan ke layanan. Meskipun secara tidak resmi pangkalan ini disebut "Pemakaman".
Pesawat terbang
Semua pesawat tempur, yang beroperasi dengan Angkatan Udara AS dapat dibagi menjadi:
- strategis;
- taktis;
- pengintaian
Penerbangan pembom strategis Angkatan Udara AS diwakili oleh pesawat B-52N, B-1 dan B-2A.
Pembom B-52N dapat membawa rudal jelajah udara jarak jauh di atas kapal. Pesawat ini dikembangkan pada 50-an abad terakhir, tetapi hari ini mereka adalah dasar dari penerbangan strategis Amerika. Apalagi diputuskan untuk melanjutkan pengoperasian mesin ini hingga 2040. Di tahun-tahun mendatang, hampir $ 12 miliar akan dihabiskan untuk meningkatkan B-52H.
B-2A - Pesawat paling mahal di dunia. Itu dibuat sesuai dengan skema "sayap terbang" dan teknologi siluman secara aktif digunakan dalam pembuatannya. Desain bomber ini menggunakan bahan penyerap radio. Belum lama ini, B-2A ditingkatkan. Pesawat ini dirancang untuk menerobos pertahanan udara musuh yang sangat berselubung.
B-1B. Pesawat supersonik dengan sayap tersapu variabel. Mesin ini dibuat untuk mengatasi pertahanan udara musuh di ketinggian rendah dengan kemungkinan pembulatan medan. Saat ini, pesawat ini dilengkapi kembali untuk serangan dengan amunisi non-nuklir, dan lebih dari 60 kendaraan B-1B tetap berada di barisan. Direncanakan untuk memutakhirkannya.
Pesawat taktis Angkatan Udara AS diwakili oleh: pesawat tempur F-15, F-16, F-22A dan F-35A, pesawat serang Thunderbolt A10, dan pesawat pengintai.
F-15E Strike Eagle dan F-15 Eagle - Ini adalah mobil Amerika pertama dari generasi keempat, yang dikembangkan pada tahun 70-an abad terakhir. Mereka dirancang untuk mendapatkan keunggulan udara. Tak satu pun dari pesawat F-15 Eagle belum hilang dalam pertempuran udara, mesin ini direncanakan akan digunakan hingga 2025.
F-16 - Pesawat tempur generasi keempat yang paling masif, merupakan tulang punggung pesawat tempur Angkatan Udara AS. Alat berat ini dibedakan dari keserbagunaannya, biaya rendah dan karakteristik penerbangan yang luar biasa.
F-22 Raptor - Ini adalah satu-satunya petarung dari generasi kelima, yang diproduksi secara seri, pesawat ini adalah mobil paling mahal di kelasnya.
F-35 Lightning II - Pejuang lain dari generasi kelima, saat ini sedang menjalani tahap revisi.
A-10 Thunderbolt II - pesawat serang, awalnya ditujukan untuk penghancuran tank musuh dan kendaraan lapis baja lainnya. Modifikasi modern (versi A-10C) dari mesin ini dilengkapi dengan peralatan elektronik modern, mereka dapat menggunakan amunisi presisi tinggi. "Warthogs" berencana untuk digunakan hingga tahun 2028.
Lockheed AC-130 Spectre - Ini adalah pesawat yang sangat menarik, baterai artileri terbang nyata untuk mendukung pasukan darat. Artileri dan senjata otomatis dipasang di pesawat. Pesawat ini dilengkapi dengan sistem pengarahan dan penembakan yang sempurna. Bagus untuk perang kontra-gerilya.
Kendaraan udara tak berawak (UAV). Dalam beberapa tahun terakhir, peran UAV telah meningkat secara signifikan. Sekarang mereka tidak hanya melakukan pengintaian, tetapi juga tugas yang mengejutkan.
Predator MQ-1. Ini adalah perangkat multiguna yang dapat melakukan fungsi pengintaian dan kejut. Berhasil digunakan di Irak, Afghanistan, secara bertahap digantikan oleh Reaper MQ-9 yang lebih modern.
MQ-9 Reaper. UAV yang lebih modern, dilengkapi dengan mesin turboprop, yang memungkinkan MQ-9 berada di udara selama 24 jam. Сейчас на вооружении военно-воздушных сил США находятся чуть больше сотни таких машин.
Разведывательная авиация. К ней относятся разведывательные самолеты RC-135 и U-2S, а также самолеты ДРЛО Boeing E-3Sentry и Boeing 737 AEW&C. Кроме того, для выполнения разведывательных функций используются БПЛА.
К вспомогательной авиации ВВС США относится авиация специальных сил, военно-транспортная авиация, самолеты-заправщики и тренировочные машины.
ВВС США располагают огромным флотом стратегических и тактических военно-транспортных самолетов, что позволяет перебрасывать значительное количество войск и грузов в любую точку планеты. К стратегическим транспортникам относятсяBoeing C-17 Globemaster III и различные модификации C-5 Galaxy, общее их количество составляет примерно 300 самолетов, а к тактическим транспортным самолетам относится Lockheed C-130 Hercules (500 единиц).
Кроме того, ВВС США располагают примерно 400 заправочными самолетами различных видов.
К авиации Сил специальных операций относятся: CV-22, EC-130E/J, АС-130, МС-130Н, М-28, U-28A, РС-12, WC-130.
ВВС США: что дальше?
В настоящее время развитие военно-воздушных сил США ведется в соответствии с планом "Американские ВВС: вызов будущему", он был принят в 2013 году.
В этом документе отмечается стремительное развитие научно-технического прогресса, неустойчивость геополитической обстановки в мире, увеличение количества локальных конфликтов и роли авиации в них.
В ближайших планах руководства ВВС США достижение полной укомплектованности ВВС опытными пилотами, для чего планируют повысить их денежное довольствие. Большое внимание уделяется подготовке новых операторов БПЛА и устранение дефицита этой специальности в войсках.
Для повышения квалификации летчиков и операторов БПЛА планируется уделять больше внимания их подготовке на специальных тренажерах и средствах компьютерной имитации. Большое внимание уделяется отработке противодействия средствам ПВО.
В ближайшие годы (до 2024) ВВС США планируют закупить более 1700 новых самолетов пятого поколения F-35 Lightning II. Есть информация, что американцы планируют приступить к разработке истребителя шестого поколения и некоторые компании уже проявили заинтересованность этим проектом.
Если говорить о других перспективных машинах, то министерство ВВС США надеется на скорейшее завершение программы создания нового стратегического бомбардировщика LRS-B. Он должен будет заменить слишком дорогой В-2. Хотя, следует отметить, что концепция применения LRS-B пока еще не отработана.
Много внимания в планах на будущее американские стратеги уделяют развитию беспилотной авиации. В планах увеличение количества подобных ЛА и полная замена MQ-1 Predator на MQ-9 Reaper.
Вероятно, продолжиться разработка крылатой ракеты нового поколения, которой будет вооружен бомбардировщик В-52.
Еще одним перспективным направлением считается разработка гиперзвукового оружия, которое сможет поражать противника за счет высокой кинетической энергии.
