Pertempuran berbeda: beberapa sangat cepat dan tidak signifikan sehingga hanya sejarawan yang mengingatnya, dan beberapa sangat besar sehingga mereka mengubah keseluruhan jalur kampanye militer dan tetap dalam ingatan selama beberapa dekade.
Dalam Perang Patriotik Hebat, Pertempuran Stalingrad menjadi titik balik. Dia jelas menunjukkan: dengan Nazi, Anda tidak bisa hanya bertarung - Anda bisa berhasil menang. Ya, yang mati ada dalam ratusan ribu. Tetapi prestise dari kemenangan seperti itu dan efek psikologisnya sangat menentukan bagi setiap prajurit Soviet.
Menurut surat kabar Jerman, Welt, dalam permusuhan yang terjadi di Pasifik selama Perang Dunia Kedua, pertempuran untuk Pulau Guadalcanal adalah pertempuran seperti itu.
Tentu saja, perbandingan seperti itu sangat kondisional. Memang, di kota di Volga, kelompok-kelompok tentara besar Uni Soviet dan Jerman bergabung dalam pertempuran, dan pertempuran sengit berlangsung hampir tanpa gangguan selama beberapa bulan. Dan di sebuah pulau tropis, karena ukurannya yang terbatas, pada saat yang sama hanya beberapa puluh ribu orang mengambil bagian dalam permusuhan. Namun, yang penting di sini bukanlah jumlah peserta, tetapi efek kemenangan. Bagaimanapun, sama seperti di Stalingrad, pertempuran untuk Guadalkanal mengubah gelombang perang itu sendiri. Karena mereka menunjukkan bahwa rumor tentang tak terkalahkannya Jepang di hutan dan pada malam hari pertempuran tidak lebih dari rumor, dan mereka dapat dikalahkan.
Mengapa tepatnya Guadalkanal?
Kekalahan yang diderita di Midway Atoll oleh Angkatan Laut Jepang pada Juni 1942 terlalu berat untuk melakukan operasi ofensif. Karenanya, Jepang memfokuskan upayanya untuk memperkuat cincin pertahanan luar. Untuk melakukan ini, perlu untuk mendapatkan kemungkinan kontrol udara atas rute laut menuju Selandia Baru dan Australia. Untuk mengatasi masalah ini diizinkan pembangunan lapangan terbang di Guadalcanal, yang segera dimulai.
Situs konstruksi ditemukan oleh intelijen AS, dan komando Angkatan Laut AS dengan cepat menghitung konsekuensinya. Untuk mencegah munculnya lapangan terbang, Menara Pengawal Operasi yang ofensif, diluncurkan pada malam 7 Agustus 1942, dikembangkan pertama kali di jembatan militer Pasifik.
Guadalcanal sendiri dan pulau kecil Tulagi yang bersebelahan dengannya mendarat unit marinir AS yang berjumlah 19.000 orang. Garnisun pulau Jepang kecil dan tidak mengharapkan kejutan, sehingga tidak memasuki konfrontasi serius dan memilih untuk membubarkan diri di hutan. Jadi, pada pagi hari 8 Agustus, kompleks lapangan terbang berada di bawah kendali Amerika dan diganti namanya menjadi Henderson Field. Ternyata konstruksinya hampir selesai, sehingga pemilik baru baru saja menyelesaikan proyek - dan hanya dalam beberapa hari landasan pacu terbuka tidak hanya untuk pejuang, tetapi juga untuk pembom dan pekerja transportasi. Dan agar kapal induk Amerika tidak menjadi mangsa yang mudah bagi Angkatan Laut Jepang, atas perintah Laksamana Frank Fletcher, mereka dipindahkan dari pulau bersama dengan komposisi utama dari pasukan ekspedisi, dan tutupan udara dari lapangan udara ditugaskan hanya untuk beberapa kapal.
Tentu saja, Armada ke-8 Jepang melakukan segala yang mungkin untuk memastikan bahwa hari-hari ini tidak menjadi liburan yang tidak direncanakan untuk orang Amerika. Sudah pada malam 8/9 Agustus, kapal-kapal penutup Amerika diserang dan kehilangan empat kapal penjelajah berat dengan kerusakan serius pada yang kelima.
Pasukan Jepang mulai dipindahkan ke Guadalcanal, untuk mendukung yang dikirim skuadron beberapa kapal penjelajah. Jumlah pasukan di pulau itu dibawa ke 20 ribu orang. Sejumlah besar tentara membutuhkan bahan dan pasokan teknis yang konstan, tetapi pesawat-pesawat Amerika mencegahnya melakukannya.
Untuk menghindari serangan udara, armada Jepang telah mengembangkan sistem pengiriman yang dijamin asli, yang disebut Tokyo Express. Rencana itu sederhana dan efektif pada saat yang sama: kapal perusak cepat Angkatan Laut Jepang membuang persediaan dan peralatan yang dikemas dalam wadah kedap udara tepat di dekat pulau, dan arus dan ombak memakukan mereka ke pasukan darat.
Unit-unit ini meluncurkan operasi tempur aktif, menyeret unit Amerika ke dalam bentrokan api yang tak henti-hentinya, yang menjadi yang terberat dalam seluruh perang di Pasifik.
Orang Amerika menahan serangan musuh di Henderson Field, tetapi ini hampir lebih keberuntungan daripada keterampilan keberanian dan pertempuran. Penembakan di malam hari oleh Jepang menyebabkan kerusakan pada lapangan terbang, tetapi mereka sembrono dan dengan cepat dihilangkan.
Kami tidak akan membela harga ...
Tabrakan keras dengan cepat membawa kerugian ke tingkat yang benar-benar tak tertandingi dengan kepentingan strategis tidak hanya lapangan terbang, tetapi juga pulau. Namun, situasinya tidak lagi dianggap oleh partai-partai sebagai operasi militer biasa - itu menjadi masalah prestise dan superioritas psikologis, menjadi duel pribadi antara komandan tinggi dan lingkaran penguasa Amerika Serikat dan Jepang. Dan jumlah korban di sini tidak berperan ...
Pasukan angkatan laut Jepang mengirim kapal untuk dikirim ke Kepulauan Solomon - bahkan ketika Amerika "melihat" sistem Tokyo Express dan memutuskan untuk menghancurkan kapal-kapal itu sebelum persediaannya jatuh. Pada gilirannya, atas perintah Presiden Roosevelt untuk memastikan kemenangan di Guadalcanal, para kepala staf diperintahkan untuk mentransfer dan menggunakan semua senjata yang ada di pulau itu untuk melepaskan unit-unit untuk menang. Sangat sulit untuk memastikan pemenuhan pesanan seperti itu pada saat itu - lagipula, armada Amerika baru saja kehilangan salah satu kapal induk dan menghilangkan kerusakan berat yang kedua.
Konsentrasi kekuatan dan sarana perang semacam itu pasti akan mengarah pada kecaman yang keras dan cepat. Dan itu terjadi pada November 1942.
Radar terhadap artileri kapal
Pertempuran untuk Guadalkanal dari bentrokan infanteri dengan cepat berkembang menjadi perang barel artileri. Menyadari pola ini, komandan tertinggi armada kekaisaran Jepang, Isokuru Yamamoto, memutuskan dengan tepat pada artileri kapal dan membuat taruhan yang menentukan.
Atas perintahnya, dua kapal perang Jepang mengambil posisi langsung di landasan pacu dan posisi darat dari marinir Amerika dan mulai menembaki mereka tanpa berhenti. Selain kerusakan pada lapangan terbang dan marinir, penembakan memiliki tujuan lain - di bawah penutupnya, 7.000 tentara Jepang mendarat di pulau itu dan memasuki pertempuran, yang Yamamoto anggap yang terakhir adalah orang Amerika.
Pada awalnya, perhitungan itu membenarkan dirinya sendiri: orang Amerika memegang posisi mereka, tetapi dengan kesulitan besar dan dengan biaya kehilangan sejumlah besar kapal. Dan ketika armada lain datang untuk membantu gelombang pertama malam berikutnya, dipimpin oleh Laksamana Nobutake Kondo dan termasuk kapal perang dan sejumlah besar kapal penjelajah.
Kemenangan erat Jepang sudah tampak jelas. Terlebih lagi, dalam pertempuran malam, orang Jepang hebat. Namun, faktor campur tangan dalam masalah yang Nobutake Kondo tidak mengandalkan.
Faktor ini adalah kemajuan teknis. Korps Ekspedisi, yang menentang Jepang, dan dipimpin oleh Willis Lee, termasuk dua kapal perang dan beberapa kapal perusak. Tetapi keunggulan kuantitatif Jepang hancur berkeping-keping kebaruan teknis Amerika - stasiun radar terbaru, yang menyediakan tembakan. Bagi mereka, itu tidak memainkan peran apa pun apakah pertempuran itu terjadi siang atau malam, karena mereka sama-sama mudah mendeteksi target pada setiap saat sepanjang hari. Karena itu, seluruh pengalaman pertempuran malam Jepang ternyata tidak berdaya di depan serangan akurat oleh artileri Amerika.
Namun, harus diakui bahwa keunggulan teknis pun belum menjadi keunggulan absolut. Pada awal pertempuran, Jepang berhasil menetralisir semua penghancur Angkatan Laut AS, dan di kapal perang South Dakota sistem pasokan listrik gagal, dan radarnya dimatikan - kapal melanjutkan pertempuran hampir secara membabi buta, menerima lebih dari empat puluh hit, tetapi tetap bertahan. Tapi kemudian kapal perang kedua, "Washington" melacak kapal Jepang "Kirisima" dengan instalasi radar pada jarak tujuh kilometer dan tembakan hebat dengan enam lusin hit dalam beberapa menit mengubahnya menjadi gunung logam yang tidak berguna.
Ini memaksa kapal-kapal Jepang untuk membelah, untuk menghindari kerusakan. Tetapi pemisahan ini menyebabkan operasi gagal - kapal penjelajah, sepasang kapal perang dan tiga kapal perusak dihancurkan. Kerugian Amerika juga serius - armada mereka kehilangan tujuh kapal perusak dan sepasang kapal penjelajah.
Kegagalan operasi Laksamana Isokuru Yamamoto untuk Jepang berarti tidak hanya hilangnya lapangan udara - kemungkinan memasok unit Jepang di Guadalcanal telah hilang. Dan kapal-kapal "Tokyo Express", yang sebelumnya memasok pasukan darat, kali ini mengevakuasi semua yang masih hidup.
Marinir Amerika yang menguasai pulau itu sepenuhnya pada bulan Februari 1943 menyisir seluruh wilayahnya dengan sangat hati-hati - tetapi mereka hanya menemukan properti militer yang tidak dapat dievakuasi dengan cepat.
Harga prestise
Bagi pihak Jepang, kekalahan di Pulau Guadalcanal terbukti sangat menghancurkan. Lebih dari 30 ribu tentara tewas dalam pertempuran, sementara 24 angkatan laut dan sejumlah besar kapal angkut hilang dalam pertempuran laut. Akibatnya, potensi serangan armada benar-benar habis, dan sumber daya industri militer tidak lagi cukup untuk memulihkannya.
Kerugian kapal-kapal pihak Amerika sama besarnya. Tetapi tidak seperti orang Jepang, orang Amerika mengisi yang hilang dengan sangat cepat - setiap bulan kapal perang atau kapal induk baru turun dari stok galangan kapal militer AS. Dan dengan mempertimbangkan bahwa marinir hanya kehilangan sekitar 1.600 orang, kemenangan itu sulit bagi AS - tetapi masih sangat sukses. Dan pengalaman operasi tempur ini memungkinkan untuk mengembangkan strategi khusus "melompati pulau-pulau" - yang kemudian digunakan untuk memajukan pasukan Amerika di wilayah Pasifik tengah.
Seperti kekalahan Wehrmacht di Stalingrad, kekalahan armada kekaisaran di Guadalcanal menyebabkan hilangnya kemampuan tempur ofensif Jepang. Dan sebagai hasilnya, pertempuran untuk sebuah pulau tropis adalah titik balik dalam pertempuran di Pasifik.
