Setelah berakhirnya Perang Dunia II, umat manusia hampir segera jatuh ke dalam konflik berlarut-larut yang baru, di era konfrontasi antara dua blok militer-politik global - komunis, yang dipimpin oleh Uni Soviet, dan barat, pemimpin yang adalah Amerika Serikat. Periode ini berlangsung lebih dari empat puluh tahun dan dinamai Perang Dingin.
Pada akhir Perang Dunia Kedua, Amerika Serikat mampu membuat senjata nuklir, dalam beberapa tahun muncul di Uni Soviet. Setelah itu, kedua negara bergabung dengan perlombaan senjata nuklir yang gila, meningkatkan persenjataan mereka dan menciptakan cara yang lebih canggih untuk mengirimkan muatan termonuklir. Beberapa kali, umat manusia benar-benar berdiri di tepian, hanya beberapa milimeter memisahkannya dari atom Armageddon.
Perang dingin memunculkan banyak fobia: Barat takut pada tank Soviet dan kapal selam nuklir, dan di Uni Soviet mereka menakuti warga dengan rudal jelajah "Pershing" dan Tomomawk. Salah satu kisah horor utama dari Perang Dingin adalah bom kobalt - jenis senjata nuklir baru yang tidak hanya dapat membakar bumi, tetapi juga mengubahnya menjadi gurun radioaktif selama beberapa dekade. Istilah ini belum hilang tanpa jejak seiring dengan era Perang Dingin, materi tentang bom kobalt masih dapat dengan mudah ditemukan di Internet. Terkadang disebut bom "kotor", yang, secara umum, tidak sepenuhnya benar.
Apakah senjata nuklir jenis ini benar-benar ada? Pada prinsip apa bom kobalt "bekerja" dan bagaimana berbahaya? Apakah senjata seperti ini sedang dikembangkan saat ini?
Bom Cobalt: apa itu
Senjata nuklir konvensional memiliki beberapa faktor kerusakan: radiasi cahaya, gelombang kejut, kontaminasi radioaktif, pulsa elektromagnetik. Seperti yang ditunjukkan oleh pengalaman Hiroshima dan Nagasaki, serta berbagai uji coba senjata nuklir berikutnya, gelombang kejut dan impuls ringan menanggung korban dan kehancuran yang paling banyak. Kontaminasi radioaktif juga mematikan, tetapi biasanya tidak bertindak langsung, terutama karena ledakan amunisi nuklir atau termonuklir konvensional mengurangi faktor ini menjadi minimum, apalagi, karena pembusukan alami, radioaktivitas agak cepat berkurang.
Awalnya, ancaman ini tidak diperhatikan sama sekali, Jepang mulai membangun kembali Hiroshima dan Nagasaki tepat di tempat ledakan nuklir, dan hanya beberapa tahun kemudian mereka melihat peningkatan tajam jumlah penyakit onkologis dan kelainan genetik pada anak-anak.
Sudah di awal 50-an, pengembangan senjata nuklir dimulai, faktor utama dalam penghancuran yang akan menjadi kontaminasi radioaktif. Kemudian disebut radiologis.
Gagasan menghancurkan musuh dengan bantuan radiasi radioaktif lahir sebelum penemuan bom nuklir pertama - kembali di awal 40-an. Dan pikiran pertama yang muncul di benak bukanlah seorang ilmuwan atau jenderal, tetapi penulis fiksi ilmiah terkenal Amerika Robert Heinlein. Pada tahun 1940, penulis yang saat itu masih pemula dan kurang dikenal menerbitkan cerita "Solusi Tidak Berguna" di mana negara-negara dari koalisi anti-Hitler membom wilayah Jerman dengan bom biasa yang diisi dengan bahan radioaktif.
Nazi, setelah menerima pukulan yang tidak terduga, dengan cepat menandatangani penyerahan diri. Sangat mengherankan bahwa dalam narasi ini pengembangan senjata berdasarkan fisi inti uranium berakhir dengan kegagalan, oleh karena itu sekutu harus menggunakan bom "kotor". Momen ini adalah indikasi: faktanya adalah banyak yang tidak percaya pada kenyataan penciptaan senjata nuklir, tidak hanya militer, tetapi juga para ilmuwan.
Jika penggunaan senjata nuklir konvensional dapat dialami di tempat penampungan, dan kemudian mulai membangun kembali daerah yang terkena dampak - seperti yang dilakukan Jepang dengan kota mereka - maka ini tidak akan bekerja dengan senjata radiologis: daerah itu akan tetap tidak dapat dihuni selama beberapa dekade untuk hidup. Ini adalah ide utama pengembangan dan penggunaan bom kobalt.
Perangkat bom kotor pertama sangat mirip dengan apa yang dijelaskan Heinlein: mereka adalah wadah biasa dengan bahan radioaktif dan muatan bahan peledak, yang dijatuhkan di atas wilayah musuh. Pada ketinggian yang diperlukan ledakan terjadi, yang membawa isotop di atas daerah yang diserang. Namun, sudah pada tahun 1952, desain senjata radiologis yang berbeda secara mendasar diusulkan untuk ilmuwan Amerika Sillard, dan untuk pertama kalinya ada penggunaan kobalt - bahan yang mampu menghasilkan radiasi yang sangat kuat untuk waktu yang lama.
Dalam proyek ini, bom hidrogen yang biasa dilapisi dengan plat dari isotop kobalt alami (cobalt-59). Setelah ledakan amunisi, suhu tinggi, radiasi, dan tekanan berlebih mengubah kobal menjadi isotop yang sangat radioaktif, kobalt-60 dan menyebarkannya di area yang cukup luas.
Tak lama setelah penampilan proyek ini, istilah khusus untuk senjata radiologis diciptakan: Mesin Kiamat ("Mesin Kiamat"). Dengan ini berarti setiap alat peledak termonuklir yang dapat menghasilkan isotop kobal radioaktif dalam jumlah besar. Dia disarankan oleh Silard yang sama - pencipta bom kobalt pertama.
Dalam versi yang sangat "kanibalistik", Mesin Kiamat tidak memerlukan kendaraan pengiriman sama sekali. Dengan kekuatan yang cukup dari amunisi semacam itu, negara mana pun bisa meledakkannya di wilayahnya, dan penularan radioaktif dalam beberapa bulan dari arus atmosfer akan menyebar ke seluruh planet ini. Populasi agresor dalam kasus ini akan mati di antara yang pertama, tetapi sisanya tidak mungkin menjadi lebih mudah. Bom semacam itu terlihat seperti sarana ideal untuk memeras umat manusia, namun, perlu dicatat bahwa baik Uni Soviet maupun Amerika Serikat memutuskan untuk membuat amunisi semacam itu.
Proyek gila seperti Doomsday Machine memainkan peran penting dalam membentuk gerakan anti-perang global. Warga negara yang berbeda dengan jelas menyadari bahwa perang dunia berikutnya akan benar-benar menjadi yang terakhir, dan tidak ada tempat perlindungan bom yang akan menyelamatkannya. Pada saat itulah gerakan sosial yang kuat muncul, mengadvokasi perlucutan nuklir.
Ngomong-ngomong, pencipta ide bom kobalt Leo Silard sama sekali bukan maniak haus darah. Dengan proyeknya, ia ingin menunjukkan kepada orang-orang semua kesia-siaan perlombaan senjata nuklir. Dalam salah satu program radio, fisikawan terkenal itu menyatakan bahwa bom kobalt jauh lebih mudah untuk menghancurkan seluruh umat manusia daripada bagian mana pun darinya.
Pada pertengahan 60-an, sutradara pemujaan Stanley Kubrick merekam salah satu film anti perang terbaik - "Dr. Strangelove, atau bagaimana saya berhenti menjadi takut dan jatuh cinta pada bom," "karakter utama" di antaranya adalah bom kobalt Soviet, yang diaktifkan setelah serangan AS.
Sekitar waktu yang sama, "ekonomi" dan kompleksitas teknologi dari proyek bom kobalt dihitung di AS. Data yang diperoleh membuat ngeri orang Amerika: ternyata negara mana pun yang memiliki teknologi nuklir dapat menciptakan "Mesin Kiamat". Beberapa saat kemudian, keputusan untuk sepenuhnya melarang proyek yang terkait dengan cobalt-60, mengatakan di Pentagon.
Pada awal 60-an, Inggris mempelajari sifat-sifat kobalt. Mereka menggunakan elemen ini sebagai label radiokimia selama uji termonuklir di lokasi uji di Australia. Informasi tentang ini bocor ke pers Inggris, yang memunculkan desas-desus bahwa Inggris tidak hanya mengembangkan bom kobalt, tetapi juga terlibat dalam pengujiannya. Skandal itu mencemari citra internasional London.
Mereka tertarik pada pembuatan senjata nuklir kobalt di Uni Soviet. Secara khusus, akademisi "pembangkang" dan "humanis" di masa depan Sakharov mengambil bagian dalam pengembangan bom "kotor" Soviet. Dia menawarkan Khrushchev untuk membangun sebuah kapal dengan selubung kobalt dan bom nuklir di dalam dan meledakkannya di suatu tempat di lepas pantai Amerika Serikat. Dalam hal ini, hampir seluruh wilayah negara ini akan terinfeksi.
Namun, secara bertahap, kegembiraan di sekitar bom kobalt memudar. Alasan untuk ini bukanlah suara nalar, yang akhirnya didengar oleh jenderal tingkat tinggi, dan bukan pertimbangan humanisme. Disimpulkan bahwa senjata semacam itu tidak ada artinya. Perang modern sedang dilakukan untuk merebut wilayah asing, setelah ledakan perangkat nuklir atau termonuklir, segera dapat digunakan atas kebijakannya sendiri. Dengan bom kotor, situasinya berbeda: tingkat infeksi yang tinggi, yang bertahan selama beberapa dekade, membuat kejang wilayah apa pun menjadi tidak berarti. Untuk mencegah musuh, hulu ledak nuklir konvensional sudah cukup, yang AS dan USSR "nashtampovali" cukup untuk menghancurkan planet ini beberapa kali.
Ada satu alasan lagi. Semua jenis senjata nuklir telah melewati beberapa tes - pertama di darat dan kemudian di bawah tanah. Tetapi bagaimana cara merasakan senjata radiologis? Siapa yang ingin mengubah wilayah mereka sendiri menjadi gurun yang tak bernyawa selama beberapa dekade?
Banyak hal di atas berkaitan dengan amunisi nuklir yang mengandung kobalt dalam satu bentuk atau lainnya. Namun, istilah "kotor" bom memiliki arti lain. Mereka sering disebut amunisi yang mengandung unsur radioaktif dan bahan peledak konvensional. Setelah ledakan, isotop didistribusikan ke area yang luas, sehingga tidak cocok untuk kehidupan. Bom yang "kotor" seperti itu jauh lebih berbahaya daripada bom yang dikembangkan oleh negara adidaya selama Perang Dingin. Alasannya sangat sederhana: bahkan negara termiskin dan terbelakang secara teknis bisa mendapatkan amunisi seperti itu. Untuk mengembangkan bom nuklir nyata, perlu untuk menciptakan industri baru, yang sangat berteknologi tinggi dan mahal. Negara yang ingin bergabung dengan klub nuklir pertama-tama harus membangun satu atau lebih pembangkit listrik tenaga nuklir, mendapatkan sentrifugal khusus, dan melatih spesialis yang diperlukan. Semua ini membutuhkan miliaran dolar dalam biaya dan kerja keras bertahun-tahun. Lebih sulit lagi menciptakan alat yang efektif untuk mengirimkan senjata nuklir: misil balistik atau pembom.
Di sisi lain, untuk mendapatkan bahan radioaktif cukup sederhana - saat ini mereka banyak digunakan di berbagai industri, dalam penelitian ilmiah dan kedokteran. Sebagai contoh, isotop americium-241 digunakan dalam detektor asap konvensional, dan bahan radioaktif digunakan dalam jumlah yang signifikan dalam pengobatan. Tentu saja, untuk membuat bom kotor Anda harus mengeluarkan jutaan sensor, tetapi ada proses di mana isotop digunakan dalam jumlah yang jauh lebih besar.
Secara teoritis, amunisi semacam itu dapat dikumpulkan tidak hanya oleh negara jahat, tetapi juga oleh organisasi teroris. Tidak heran bom "kotor" sering disebut "senjata nuklir untuk orang miskin." Konsekuensi penggunaannya dapat dilihat di zona eksklusi pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl. Ada ledakan termal (benar, sangat kuat), akibatnya sejumlah besar isotop radioaktif dilepaskan ke lingkungan. Daerah di sekitar stasiun hari ini (lebih dari tiga puluh tahun telah berlalu) sepi, dan kota Pripyat adalah ilustrasi grafis tentang bagaimana planet kita akan terlihat tanpa manusia.
Jika 11 September 2001, serangan teroris di New York terjadi dengan menggunakan bom "kotor", maka kota ini akan berubah menjadi hantu, dan jumlah korban akan mencapai puluhan ribu.
Sampai sekarang, bom yang kotor merupakan senjata fiksi yang, secara hipotesis, dapat membahayakan negara modern mana pun. Namun, layanan khusus menanggapi kemungkinan serangan teroris tersebut dengan sangat serius, sehingga perdagangan zat radioaktif berada di bawah kendali ketat.
Perangkat bom Cobalt
Dengan ledakan nuklir konvensional membentuk sejumlah besar berbagai isotop radioaktif. Namun, kebanyakan dari mereka memiliki waktu paruh yang sangat singkat, sehingga tingkat radiasi turun secara signifikan dalam beberapa jam setelah ledakan. Waktu paling berbahaya adalah sangat mungkin untuk duduk di penampungan serangan udara, dan setelah beberapa tahun wilayah tersebut menjadi sangat cocok untuk kegiatan ekonomi.
Yang paling berbahaya bagi manusia adalah isotop, yang paruh-nya terjadi selama bertahun-tahun dan dekade: cesium-137, strontium-90 dan 89, seng-64, tantalum-181. Periode seperti itu tidak dapat dihabiskan di tempat perlindungan bom, wilayah yang dipengaruhi oleh elemen-elemen ini tetap tidak cocok untuk kehidupan selama beberapa generasi.
Bom kobalt memiliki cangkang terakhir, tidak terbuat dari uranium, tetapi dari kobalt. Ini adalah 100% cobalt-59 isotop. Di bawah pengaruh fluks neutron yang kuat selama ledakan, itu berubah menjadi isotop kobalt-60 yang tidak stabil, yang paruh-nya adalah 5,2 tahun. Akibatnya, masih ada unsur yang tidak stabil - nikel-60, yang juga radioaktif dan memancarkan radiasi beta.
Para ilmuwan bahkan mempertimbangkan berapa banyak kobalt yang dibutuhkan untuk mensterilkan planet kita sepenuhnya. Untuk ini, 510 ton isotop kobalt-60 sudah cukup. Dalam hal ini, seseorang dalam waktu sekitar satu tahun dijamin akan menerima dosis radiasi mematikan.
Meringkas semua hal di atas, kita dapat mengatakan yang berikut. Saat ini, bom kobalt lebih merupakan cerita fiksi dan horor dari masa Perang Dingin. Ini relatif mudah dibuat, tetapi tidak jelas mengapa harus digunakan. Berpotensi jauh lebih berbahaya daripada bom "kotor" biasa yang bukan senjata nuklir. Masalah utama adalah kemungkinan mendapatkan amunisi seperti itu di tangan organisasi teroris.
