Beberapa jenis senjata lainnya meninggalkan jejak serupa dalam sejarah peradaban kita. Selama beribu-ribu tahun, pedang itu bukan hanya senjata pembunuh, tetapi juga simbol keberanian dan keberanian, teman prajurit yang terus-menerus dan subjek kesombongannya. Dalam banyak budaya, pedang mempersonifikasikan martabat, kepemimpinan, kekuatan. Di sekitar lambang Abad Pertengahan ini, sebuah tanah militer profesional dibentuk, konsep kehormatannya dikembangkan. Pedang bisa disebut perwujudan perang yang sebenarnya, varietas senjata ini diketahui hampir semua budaya zaman kuno dan Abad Pertengahan.
Pedang Ksatria Abad Pertengahan dilambangkan, termasuk salib Kristen. Sebelum gelar bangsawan, pedang itu disimpan di altar, membersihkan senjata dari kotoran duniawi. Selama upacara inisiasi, pastor menyerahkan senjata kepada prajurit.
Dengan bantuan pedang kesatria, senjata ini tentu merupakan bagian dari regalia yang digunakan dalam penobatan kepala mahkota Eropa. Pedang adalah salah satu simbol paling umum dalam lambang. Kita melihatnya di mana-mana dalam Alkitab dan Alquran, dalam kisah-kisah abad pertengahan dan dalam novel fantasi modern. Namun, terlepas dari signifikansi budaya dan sosialnya yang sangat besar, pedang itu tetap merupakan senjata jarak dekat, yang memungkinkan untuk mengirim musuh ke dunia berikutnya secepat mungkin.
Pedang itu tidak tersedia untuk semua orang. Logam (besi dan perunggu) jarang, mahal, dan membuat pisau yang bagus membutuhkan banyak waktu dan tenaga yang terampil. Pada awal Abad Pertengahan, sering kali kehadiran pedang yang membedakan pemimpin detasemen dari prajurit biasa.
Pedang yang baik bukan hanya sepotong logam tempa, tetapi produk komposit yang kompleks yang terdiri dari beberapa potong baja yang berbeda karakteristik dan diproses dan dikeraskan dengan benar. Industri Eropa mampu memastikan pelepasan bilah-bilah yang bagus hanya pada akhir Abad Pertengahan, ketika nilai senjata dingin mulai menurun.
Tombak atau kapak perang jauh lebih murah, dan belajar memilikinya lebih mudah. Pedang adalah senjata para elit, pejuang profesional, status unik. Untuk mencapai penguasaan nyata, pendekar pedang harus berlatih setiap hari, selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun.
Dokumen-dokumen sejarah yang sampai kepada kita mengatakan bahwa harga pedang dengan kualitas rata-rata bisa sama dengan harga empat ekor sapi. Pedang karya pandai besi terkenal dihargai jauh lebih banyak. Senjata elit, dihiasi dengan logam dan batu berharga, harganya mahal.
Pertama-tama, pedang itu baik untuk fleksibilitasnya. Ini bisa digunakan secara efektif dengan berjalan kaki atau menunggang kuda, untuk serangan atau pertahanan, sebagai senjata primer atau sekunder. Pedang itu sempurna untuk perlindungan pribadi (misalnya, dalam perjalanan atau dalam perkelahian di pengadilan), pedang itu dapat dikenakan dengan sendirinya dan, jika perlu, diterapkan dengan cepat.
Pedang memiliki pusat gravitasi rendah, yang sangat memudahkan pengelolaannya. Anggar dengan pedang jauh lebih tidak membosankan daripada mengayunkan tongkat dengan panjang dan massa yang sama. Pedang memungkinkan pejuang untuk menyadari keuntungannya tidak hanya dalam kekuatan, tetapi juga dalam ketangkasan dan kecepatan.
Kelemahan utama dari pedang, dari mana tukang senjata berusaha untuk menyingkirkan sepanjang sejarah pengembangan senjata-senjata ini, adalah kemampuan "menembus" kecilnya. Dan alasan untuk ini adalah juga lokasi rendah dari pusat gravitasi senjata. Terhadap lawan yang lapis baja, lebih baik menggunakan sesuatu yang lain: kapak perang, pahat, palu, atau tombak biasa.
Sekarang beberapa kata harus dikatakan tentang konsep senjata ini. Pedang adalah jenis senjata jarak dekat yang memiliki bilah lurus dan digunakan untuk menghasilkan luka dan tusukan. Kadang-kadang panjang bilah, yang harus setidaknya 60 cm, ditambahkan ke definisi ini.Tapi pedang pendek itu kadang-kadang bahkan lebih pendek, sebagai contoh adalah gladius Romawi dan akinak Scythian. Pedang dua tangan terbesar mencapai panjang hampir dua meter.
Jika senjata memiliki satu bilah, maka itu harus dikaitkan dengan pedang lebar, dan senjata dengan bilah melengkung - ke pedang. Katana Jepang yang terkenal bukanlah pedang, melainkan pedang yang khas. Juga, pedang dan rapier tidak boleh dianggap sebagai pedang, mereka biasanya dibedakan menjadi kelompok senjata dingin yang terpisah.
Cara pedang bekerja
Seperti disebutkan di atas, pedang itu adalah senjata jarak dekat bermata dua yang dirancang untuk menerapkan pukulan menusuk, memotong, memotong dan memotong-menusuk. Desainnya sangat sederhana - itu adalah sepotong baja sempit dengan pegangan di satu ujung. Bentuk atau profil pisau telah berubah sepanjang sejarah senjata ini, tergantung pada teknik pertempuran yang mendominasi pada suatu waktu. Pedang perang dari era yang berbeda bisa "mengkhususkan" dalam memotong atau menusuk.
Pembagian senjata dingin menjadi pedang dan belati juga agak sewenang-wenang. Dapat dikatakan bahwa pedang pendek memiliki bilah yang lebih panjang daripada belati itu sendiri - tetapi tidak selalu mudah untuk menarik batas yang jelas antara jenis senjata ini. Terkadang klasifikasi didasarkan pada panjang mata pisau, sesuai dengan itu ada:
- Pedang pendek Panjang bilah 60-70 cm;
- Pedang panjang Ukuran pedangnya adalah 70-90 cm, dan itu bisa digunakan oleh bujang dan pejuang yang terpasang;
- Pedang kavaleri. Panjang bilah lebih dari 90 cm.
Berat pedang sangat bervariasi: dari 700 gram (gladius, akinak) hingga 5-6 kg (flamberg besar atau espadon).
Juga, pedang sering dibagi menjadi satu tangan, satu setengah tangan dan dua tangan. Pedang satu tangan biasanya berbobot dari satu hingga satu setengah kilogram.
Pedang terdiri dari dua bagian: bilah dan gagang. Ujung tombak bilah disebut bilah, bilah berakhir dengan ujung. Sebagai aturan, ia memiliki pengaku dan alur panjang yang dirancang untuk meringankan senjata dan memberikan kekakuan ekstra. Bagian telanjang dari pisau yang berbatasan langsung dengan penjaga disebut ricasso (tumit). Bilah juga dapat dibagi menjadi tiga bagian: bagian yang kuat (seringkali tidak diasah sama sekali), bagian tengah dan titik.
Gagang (dalam pedang abad pertengahan, ia sering memiliki penampilan salib sederhana) adalah bagian dari gagang, gagang, serta gagang, atau apel. Elemen terakhir dari senjata adalah sangat penting untuk keseimbangan yang benar, dan juga mencegah tangan meluncur. Salib juga melakukan beberapa fungsi penting: itu tidak memungkinkan lengan untuk meluncur ke depan setelah menyerang, melindungi lengan dari memukul perisai lawan, dan palang digunakan dalam beberapa teknik pagar. Dan hanya yang terakhir dari semua penjaga salib yang melindungi tangan pendekar pedang itu dari hantaman senjata musuh. Jadi, setidaknya, mengikuti dari tunjangan pagar abad pertengahan.
Karakteristik penting bilah adalah penampang melintang. Ada banyak opsi untuk bagian ini, mereka telah berubah dengan pengembangan senjata. Pedang awal (pada saat orang barbar dan Viking) sering memiliki penampang lenticular, yang lebih cocok untuk memotong dan menebas. Seiring perkembangan armor, bagian belah ketupat dari blade menjadi semakin populer: itu lebih kaku dan lebih cocok untuk injeksi.
Bilah pedang memiliki dua kemiringan: panjang dan tebal. Ini diperlukan untuk mengurangi bobot senjata, meningkatkan kontrolnya dalam pertempuran dan meningkatkan efektivitas penggunaannya.
Titik keseimbangan (atau titik keseimbangan) adalah pusat gravitasi senjata. Sebagai aturan, itu terletak pada jarak jari dari penjaga. Namun, karakteristik ini dapat bervariasi dalam batas yang cukup luas tergantung pada jenis pedang.
Berbicara tentang klasifikasi senjata ini, perlu dicatat bahwa pedang adalah produk "sepotong". Setiap pisau dibuat (atau dipilih) untuk petarung tertentu, tinggi dan panjang lengannya. Oleh karena itu, tidak ada dua pedang yang benar-benar identik, meskipun bilah dengan tipe yang sama memiliki banyak kesamaan.
Aksesori pedang yang tidak berubah-ubah adalah sarungnya - sarung untuk membawa dan menyimpan senjata ini. Sarung pedang dibuat dari berbagai bahan: logam, kulit, kayu, kain. Di bagian bawah mereka memiliki tip, dan di bagian atas mereka berakhir di mulut. Biasanya unsur-unsur ini terbuat dari logam. Sarung pedang memiliki berbagai perangkat yang memungkinkan untuk mengikat mereka ke ikat pinggang, pakaian atau pelana.
Kelahiran pedang - era kuno
Tidak diketahui secara pasti kapan pria itu membuat pedang pertama. Prototipe mereka dapat dianggap sebagai tongkat kayu. Namun, pedang dalam arti kata modern bisa muncul hanya setelah orang mulai melelehkan logam. Pedang pertama mungkin terbuat dari tembaga, tetapi sangat cepat logam ini digantikan oleh perunggu, paduan tembaga dan timah yang lebih tahan lama. Secara konstruktif bilah perunggu tertua sedikit berbeda dari saudara-saudara baja mereka yang terakhir. Perunggu sangat baik terhadap korosi, jadi saat ini kami memiliki banyak pedang perunggu yang ditemukan oleh para arkeolog di berbagai wilayah di dunia.
Pedang tertua yang diketahui saat ini ditemukan di salah satu gundukan pemakaman di Republik Adygea. Para ilmuwan percaya bahwa itu dibuat selama 4 ribu tahun sebelum era kita.
Sangat mengherankan bahwa sebelum penguburan, bersama dengan tuan rumah, pedang perunggu sering secara simbolis ditekuk.
Pedang perunggu memiliki sifat yang dalam banyak hal berbeda dari pedang baja. Perunggu tidak muncul, tetapi bisa bengkok tanpa putus. Untuk mengurangi kemungkinan deformasi, pedang perunggu sering dilengkapi dengan tulang rusuk yang mengesankan. Untuk alasan yang sama, sulit untuk membuat pedang perunggu besar, biasanya senjata semacam itu memiliki ukuran yang relatif sederhana - sekitar 60 cm.
Senjata perunggu dibuat dengan casting, jadi tidak ada masalah khusus untuk membuat bilah dengan bentuk yang rumit. Contohnya termasuk khopesh Mesir, kopis Persia dan mahaira Yunani. Benar, semua sampel senjata dingin ini adalah pedang pendek atau pedang, tetapi bukan pedang. Senjata perunggu tidak cocok untuk penetrasi baju besi atau pagar, bilah yang terbuat dari bahan ini lebih sering digunakan untuk memberikan pemotongan daripada pukulan menusuk.
Beberapa peradaban kuno menggunakan pedang perunggu besar. Selama penggalian di Pulau Kreta, bilah yang panjangnya lebih dari satu meter ditemukan. Dipercaya bahwa mereka dibuat sekitar 1700 SM.
Pedang besi belajar untuk membuat sekitar abad VIII SM, dan pada abad V mereka sudah diadopsi secara luas. meskipun perunggu digunakan bersama dengan besi selama berabad-abad. Eropa dengan cepat beralih ke besi, karena di wilayah ini lebih dari cadangan timah dan tembaga yang diperlukan untuk membuat perunggu.
Di antara bilah kuno yang sekarang dikenal dapat dibedakan xiphos Yunani, gladius dan spatu Romawi, pedang Skythian akinak.
Xiphos adalah pedang pendek dengan pisau berbentuk daun, yang panjangnya sekitar 60 cm, digunakan oleh orang Yunani dan Spartan, kemudian senjata ini secara aktif digunakan dalam pasukan Alexander Agung, para tentara dari phalanx Makedonia yang terkenal dipersenjatai.
Gladius adalah pedang pendek terkenal lainnya, yang merupakan salah satu senjata utama infanteri Romawi yang berat - legionnaires. Gladius memiliki panjang sekitar 60 cm dan pusat gravitasi, bergeser ke pegangan karena pukulan besar. Dengan senjata ini adalah mungkin untuk memberikan pukulan tebasan dan tikaman, gladius sangat efektif dalam pembentukan yang dekat.
Spata adalah pedang besar (sekitar satu meter panjangnya), yang, tampaknya, pertama kali muncul di antara bangsa Celtic atau Sarmatians. Kemudian pertengkaran dipersenjatai dengan kavaleri kavaleri, dan kemudian kavaleri Romawi. Namun, kaki prajurit Romawi menggunakan Spatu. Awalnya, pedang ini tidak memiliki tepi, itu adalah senjata yang murni memotong. Spata kemudian menjadi cocok untuk ditusuk.
Akinak Ini adalah pedang satu tangan pendek yang digunakan oleh Scythians dan orang-orang lain di wilayah Laut Hitam Utara dan Timur Tengah. Harus dipahami bahwa orang-orang Yunani sering menyebut orang Skit sebagai semua suku yang berkeliaran di sepanjang stepa Laut Hitam. Akinak memiliki panjang 60 cm, berat sekitar 2 kg, memiliki sifat menusuk dan memotong yang sangat baik. Garis silang pedang ini berbentuk hati, dan bagian atasnya menyerupai batang atau bulan sabit.
Pedang era ksatria
"Titik tinggi" pedang, bagaimanapun, seperti banyak jenis pisau lainnya, adalah Abad Pertengahan. Untuk periode sejarah ini, pedang itu lebih dari sekadar senjata. Pedang abad pertengahan berkembang lebih dari seribu tahun, sejarahnya dimulai sekitar abad ke-5 dengan munculnya Jerman Spat, dan berakhir pada abad ke-16, ketika sebuah pedang digantikan olehnya. Pengembangan pedang abad pertengahan terkait erat dengan evolusi baju besi.
Runtuhnya Kekaisaran Romawi ditandai oleh penurunan seni perang, hilangnya banyak teknologi dan pengetahuan. Eropa jatuh ke masa-masa gelap fragmentasi dan perang internecine. Taktik pertempuran telah menjadi lebih sederhana, jumlah pasukan telah berkurang. Di era Abad Pertengahan Awal, pertempuran sebagian besar diadakan di daerah terbuka, taktik pertahanan lawan, sebagai aturan, diabaikan.
Periode ini ditandai dengan kurangnya baju besi yang hampir lengkap, kecuali bahwa ia mampu membeli rantai surat atau baju besi piring. Karena penurunan kerajinan, pedang diubah dari senjata prajurit biasa menjadi persenjataan elit pilihan.
Pada awal milenium pertama, Eropa "demam": ada Migrasi Besar, dan suku-suku barbar (Goth, Vandal, Burgundi, Franka) menciptakan negara-negara baru di wilayah bekas provinsi Romawi. Pedang Eropa pertama dianggap Spata Jerman, kelanjutan lebih lanjut adalah pedang tipe Merovingian, dinamai untuk menghormati dinasti Merovingian kerajaan Perancis.
Pedang Merovingian memiliki pisau sepanjang 75 cm dengan ujung bulat, lembah lebar dan rata, potongan melintang tebal dan topping masif. Bilahnya praktis tidak meruncing ke ujung, senjata itu lebih cocok untuk menerapkan pemotongan dan pemotongan pukulan. Pada saat itu hanya orang-orang yang sangat kaya yang mampu membeli pedang, jadi pedang Meroving didekorasi dengan kaya. Pedang jenis ini digunakan sampai sekitar abad ke-9, tetapi sudah di abad ke-8 digantikan oleh pedang tipe Carolingian. Senjata ini juga disebut pedang Zaman Viking.
Sekitar abad ke-8 M, serangan baru datang ke Eropa: serangan Viking atau Norman yang biasa dimulai di utara. Mereka adalah prajurit ganas berambut pirang yang tidak mengenal belas kasihan atau belas kasihan, pelaut yang tak kenal takut yang menghampiri hamparan laut Eropa. Jiwa-jiwa orang Viking yang mati diambil dari medan perang oleh para pejuang emas yang bijak langsung ke aula Odin.
Bahkan, pedang Carolingian dibuat di benua itu, dan mereka datang ke Skandinavia sebagai barang rampasan perang atau barang biasa. Bangsa Viking memiliki kebiasaan penguburan pedang bersama dengan prajurit, sehingga sejumlah besar pedang Carolingian ditemukan tepatnya di Skandinavia.
Pedang Carolingian dalam banyak hal mirip dengan Merovingian, tetapi lebih anggun, lebih seimbang, tepi yang ditandai dengan baik muncul pada bilahnya. Pedang itu masih merupakan senjata yang mahal, menurut perintah Charlemagne, mereka harus dipersenjatai dengan kavaleri, sementara prajurit kaki, sebagai suatu peraturan, menggunakan sesuatu yang lebih sederhana.
Bersama dengan Normandia, pedang Caroling jatuh di wilayah Kievan Rus. Di negeri-negeri Slavia bahkan ada pusat-pusat di mana senjata semacam itu dibuat.
Orang Viking (seperti orang Jerman kuno) memperlakukan pedang mereka dengan hormat khusus. Dalam kisah-kisah mereka ada banyak cerita tentang pedang sihir khusus, serta tentang pedang keluarga yang diturunkan dari generasi ke generasi.
Sekitar paruh kedua abad kesebelas, transformasi bertahap dari pedang Carolingian menjadi pedang ksatria atau Romawi dimulai. Pada saat ini, pertumbuhan kota-kota dimulai di Eropa, kerajinan berkembang pesat, tingkat pandai besi dan metalurgi meningkat secara signifikan. Bentuk dan karakteristik bilah apa pun pada awalnya menentukan seragam pelindung musuh. Pada saat itu, itu terdiri dari perisai, helm dan baju besi.
Untuk mempelajari cara menggunakan pedang, ksatria masa depan mulai berlatih sejak usia dini. Pada sekitar usia tujuh, ia biasanya dikirim ke ksatria kerabat atau saudara, di mana anak itu terus menguasai rahasia pertempuran yang mulia. Dalam 12-13 tahun ia menjadi pengawal, setelah itu pelatihannya berlanjut selama 6-7 tahun lagi. Kemudian pemuda itu bisa menjadi bangsawan atau dia terus melayani di pangkat "bangsawan pengawal." Perbedaannya kecil: ksatria memiliki hak untuk memakai pedang di ikat pinggangnya, dan pengawal itu mengikatnya ke pelana. Pada Abad Pertengahan, pedang jelas membedakan orang bebas dan seorang ksatria dari orang biasa atau budak.
Prajurit sederhana biasanya mengenakan cangkang kulit yang terbuat dari kulit yang diperlakukan secara khusus sebagai alat pelindung. Para bangsawan menggunakan rantai surat atau kulit, di mana pelat logam dijahit. Sampai abad XI, helm juga dibuat dari kulit yang dirawat, diperkuat dengan sisipan logam. Однако позже шлемы в основном стали производить из металлических пластин, пробить которые рубящим ударом было крайне проблематично.
Важнейшим элементом защиты воина был щит. Его изготавливали из толстого слоя дерева (до 2 см) прочных пород и покрывали сверху обработанной кожей, а иногда и усиливали металлическими полосами или заклепками. Это была весьма действенная защита, мечом такой щит было не пробить. Соответственно, в бою нужно было попасть в часть тела противника, не прикрытую щитом, при этом меч должен был пробить вражеские доспехи. Это привело к изменениям в дизайне меча раннего Средневековья. Обычно они имели следующие критерии:
- Общую длину около 90 см;
- Сравнительно небольшой вес, который позволял легко фехтовать одной рукой;
- Заточку клинков, рассчитанную на нанесение эффективного рубящего удара;
- Вес такого одноручного меча не превышал 1,3 кг.
Примерно в середине XIII века происходит настоящая революция в вооружении рыцаря - широкое распространение получают пластинчатые латы. Чтобы пробить такую защиту, нужно было наносить колющие удары. Это привело к значительным изменениям формы романского меча, он начал сужаться, все более выраженным стало остриё оружия. Изменялось и сечение клинков, они стали толще и тяжелее, получили ребра жесткости.
Примерно с XIII века значение пехоты на полях сражений начало стремительно возрастать. Благодаря улучшению пехотного доспеха стало возможным резко уменьшить щит, а то и вовсе отказаться от него. Это привело к тому, что меч для усиления удара стали брать в обе руки. Так появился длинный меч, разновидностью которого является меч-бастард. В современной исторической литературе он носит название «полуторный меч». Бастарды еще называли "боевыми мечами" (war sword) - оружие такой длины и массы не носили с собой просто так, а брали на войну.
Полуторный меч привел к появлению новых приемов фехтования - технике половины руки: клинок затачивался только в верхней трети, а его нижнюю часть можно было перехватывать рукой, дополнительно усиливая колющий удар.
Это оружие можно назвать переходной ступенью между одноручными и двуручными мечами. Периодом расцвета длинных мечей стала эпоха позднего Средневековья.
В этот же период получают широкое распространение двуручные мечи. Это были настоящие великаны среди своих собратьев. Общая длина этого оружия могла достигать двух метров, а вес - 5 килограммов. Двуручные мечи использовались пехотинцами, для них не изготовляли ножен, а носили на плече, как алебарду или пику. Среди историков и сегодня продолжаются споры, как именно использовалось это оружие. Наиболее известными представителями этого типа оружия являются цвайхандер, клеймор, эспадон и фламберг - волнистый или изогнутый двуручный меч.
Практически все двуручные мечи имели значительное рикассо, которое часто покрывали кожей для большего удобства фехтования. На конце рикассо нередко располагались дополнительные крюки ("кабаньи клыки"), которые защищали руку от ударов противника.
Клеймор. Это тип двуручного меча (были и одноручные клейморы), который использовался в Шотландии в XV-XVII столетии. Клеймор в переводе с гэльского означает "большой меч". При этом следует отметить, что клеймор был самым маленьким из двуручных мечей, его общий размер достигал 1,5 метра, а длина клинка - 110-120 см.
Отличительной чертой этого меча была форма гарды: дужки крестовины изгибались в сторону острия. Клеймор был самым универсальным "двуручником", сравнительно небольшие габариты позволяли использовать его в разных боевых ситуациях.
Цвайхендер. Знаменитый двуручный меч германских ландскнехтов, причем особого их подразделения - доппельсолднеров. Эти воины получали двойное жалованье, они сражались в первых рядах, перерубая пики противника. Понятно, что такая работа была смертельно опасна, кроме того, требовала большой физической силы и отличных навыков владения оружием.
Этот гигант мог достигать длины 2 метров, имел двойную гарду с "кабаньими клыками" и рикассо, обтянутое кожей.
Эспадон. Классический двуручный меч, который наиболее часто использовался в Германии и Швейцарии. Общая длина эспадона могла доходить до 1,8 метра, из которых 1,5 метра приходилось на клинок. Чтобы увеличить пробивную способность меча, его центр тяжести часто смещали ближе к острию. Вес эспадона составлял от 3 до 5 кг.
Фламберг. Волнистый или изогнутый двуручный меч, он имел клинок особой пламевидной формы. Чаще всего это оружие использовалось в Германии и Швейцарии в XV-XVII столетиях. В настоящее время фламберги находятся на вооружении гвардии Ватикана.
Изогнутый двуручный меч - это попытка европейских оружейников совместить в одном виде оружия лучшие свойства меча и сабли. Фламберг имел клинок с рядом последовательных изгибов, при нанесение рубящих ударов он действовал по принципу пилы, рассекая доспех и нанося страшные, долго незаживающие раны. Изогнутый двуручный меч считался "негуманным" оружием, против него активно выступала церковь. Воинам с таким мечом не стоило попадать в плен, в лучшем случае их сразу же убивали.
Длина фламберга составляла примерно 1,5 м, весил он 3-4 кг. Также следует отметить, что стоило такое оружие гораздо дороже обычного, потому что было весьма сложным в изготовлении. Несмотря на это, подобные двуручные мечи часто использовали наемники во время Тридцатилетней войны в Германии.
Среди интересных мечей периода позднего Средневековья стоит еще отметить так называемый меч правосудия, который использовали для исполнения смертных приговоров. В Средние века головы рубили чаще всего с помощью топора, а меч использовали исключительно для обезглавливания представителей знати. Во-первых, это было более почетным, а во-вторых, казнь с помощью меча приносила жертве меньше страданий.
Техника обезглавливания мечом имела свои особенности. Плаха при этом не использовалась. Приговоренного просто ставили на колени, и палач одним ударом сносил ему голову. Можно еще добавить, что "меч правосудия" совсем не имел острия.
К XV столетию меняется техника владения холодным оружием, что приводит к изменениям клинкового холодного оружия. В это же время все чаще применяется огнестрельное оружие, которое с легкостью пробивает любой доспех, и в результате он становится почти не нужен. Зачем носить на себе кучу железа, если оно не может защитить твою жизнь? Вместе с доспехом в прошлое уходят и тяжелые средневековые мечи, явно носившие "бронебойный" характер.
Меч все больше становится колющим оружием, он сужается к острию, становится толще и уже. Изменяется хват оружия: чтобы наносить более эффективные колющие удары, мечники охватывают крестовину снаружи. Очень скоро на ней появляются специальные дужки для защиты пальцев. Так свой славный путь начинает шпага.
В конце XV - начале XVI века гарда меча значительно усложняется с целью более надежной защиты пальцев и кисти фехтовальщика. Появляются мечи и палаши, в которых гарда имеет вид сложной корзины, в состав которой входят многочисленные дужки или цельный щиток.
Оружие становится легче, оно получает популярность не только у знати, но и большого количества горожан и становится неотъемлемой частью повседневного костюма. На войне еще используют шлем и кирасу, но в частых дуэлях или уличных драках сражаются без всяких доспехов. Искусство фехтования значительно усложняется, появляются новые приемы и техники.
Шпага - это оружие с узким рубяще-колющим клинком и развитым эфесом, надежно защищающим руку фехтовальщика.
В XVII столетии от шпаги происходит рапира - оружие с колющим клинком, иногда даже не имеющее режущих кромок. И шпага, и рапира предназначались для ношения с повседневным костюмом, а не с доспехами. Позже это оружие превратилось в определенный атрибут, деталь облика человека благородного происхождения. Еще необходимо добавить, что рапира была легче шпаги и давала ощутимые преимущества в поединке без доспехов.
Наиболее распространенные мифы о мечах
Меч - это самое культовое оружие, придуманное человеком. Интерес к нему не ослабевает и в наши дни. К сожалению, сложилось немало заблуждений и мифов, связанных с этим видом оружия.
Миф 1. Европейский меч был тяжел, в бою его использовали для нанесения контузии противнику и проламывание его доспехов - как обычную дубину. При этом озвучиваются абсолютно фантастические цифры массы средневековых мечей (10-15 кг). Подобное мнение не соответствует действительности. Вес всех сохранившихся оригинальных средневековых мечей колеблется в диапазоне от 600 гр до 1,4 кг. В среднем же клинки весили около 1 кг. Рапиры и сабли, которые появились значительно позже, имели схожие характеристики (от 0,8 до 1,2 кг). Европейские мечи являлись удобным и хорошо сбалансированным оружием, эффективным и удобным в бою.
Миф 2. Отсутствие у мечей острой заточки. Заявляется, что против доспехов меч действовал как зубило, проламывая его. Подобное допущение также не соответствует действительности. Исторические документы, дошедшие до наших дней, описывают мечи как острозаточенное оружие, которое могло перерубить человека пополам.
Кроме того, сама геометрия клинка (его сечение) не позволяет сделать заточку тупоугольной (как у зубила). Исследования захоронений воинов, погибших в средневековых битвах, также доказывают высокую режущую способность мечей. У павших обнаружены отрубленные конечности и серьезные рубленые раны.
Миф 3. Для европейских мечей использовали "плохую" сталь. Сегодня много говорят о превосходной стали традиционных японских клинков, которая, якобы, являются вершиной кузнечного искусства. Однако историкам абсолютно точно известно, что технология сваривания различных сортов стали с успехом применялась в Европе уже в период античности. На должном уровне находилась и закалка клинков. Хорошо известны были в Европе и технологии изготовления дамасских ножей, клинков и прочего. Кстати, не существует доказательств, что Дамаск в какой-либо период являлся серьезным металлургическим центром. В целом же миф о превосходстве восточной стали (и клинков) над западной родился еще в XIX веке, когда существовала мода на все восточное и экзотическое.
Миф 4. Европа не имела своей развитой системы фехтования. Что тут сказать? Не следует считать предков глупее себя. Европейцы вели практически непрерывные войны с использованием холодного оружия на протяжении нескольких тысяч лет и имели древние воинские традиции, поэтому они просто не могли не создать развитую систему боя. Это факт подтверждается историками. До настоящего времени сохранилось немало пособий по фехтованию, самые старые из которых датируются XIII веком. При этом многие приемы из этих книг больше рассчитаны на ловкость и скорость фехтовальщика, чем на примитивную грубую силу.
