Sejak paruh kedua abad ke-20, ruang telah menjadi salah satu bidang prioritas aktivitas manusia. Hanya dalam waktu lebih dari enam puluh tahun, umat manusia telah membuat lompatan raksasa di bidang eksplorasi ruang angkasa, bergerak dari pengamatan visual dan teoretis ke ilmu terapan. Pada awalnya, berkat perkembangan sains dan teknologi, orang-orang di roket berhasil menembus ruang dekat Bumi. Di masa depan, teknologi baru memungkinkan seseorang untuk mulai mempelajari Sistem Tata Surya secara dekat, menjangkau planet-planet terdekat dengan kita dan melihat ke jurang dalam Semesta. Sekarang kita tahu bahwa planet Bumi kita, dunia kecil ini, terlalu kecil dan tidak berdaya, bahwa ruang angkasa sebenarnya adalah sistem yang sangat kompleks dan terus berubah. Banyak kemajuan dalam eksplorasi ruang angkasa adalah hasil dari kegiatan NASA selama bertahun-tahun - the American Aerospace Agency.
Sejarah NASA dan upaya pertama untuk memahami ruang
Paruh kedua abad ke-20 dikaitkan dengan dimulainya perlombaan luar angkasa, dalam skala dan cakupan yang belum pernah terjadi sebelumnya, oleh kompetisi ilmiah dan teknis dari dua negara adidaya - Amerika Serikat dan Uni Soviet. Di Uni Soviet, arah ini sepenuhnya berada di tangan militer, tetapi di balik laut untuk tujuan ini, sebuah struktur khusus diciptakan - sebuah lembaga negara. Dalam penjelajahan luar angkasa, orang Amerika memutuskan untuk mengambil jalan lain, berencana untuk membuat badan antariksa mereka sendiri, yang akan menyatukan upaya mesin negara, sains dan ekonomi nasional.
Pada akhir 50-an di Amerika Serikat di tingkat pemerintah, diputuskan untuk membuat struktur khusus - Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional, selanjutnya NASA. Ini adalah singkatan dari organisasi ini. Aktivitas organisasi yang baru dibentuk dikelola oleh pemerintah AS.
Kita tidak bisa mengatakan bahwa badan antariksa NASA diciptakan dari awal. Kembali pada tahun 1915, Komite Nasional Aeronautika memulai kerjanya di Amerika. Pada tahun-tahun berikutnya, sejumlah organisasi non-pemerintah dan lembaga pemerintah yang terlibat dalam studi luar angkasa muncul. Itu perlu untuk menggunakan akumulasi pengalaman spesialis Komite Nasional untuk Aeronautika di bidang ilmu roket, yang pada tahun 1946 mampu membuat pesawat Bell X-1 supersonik pertama di dunia, dengan manfaat maksimal. Pada tahun-tahun itu, pesawat jet dan teknologi roket menjadi prioritas dalam pengembangan teknologi.
Atas dasar Komite Aeronautika Nasional, pekerjaan dilakukan pada penciptaan satelit bumi buatan, pengembangan program penerbangan suborbital berawak, dan penerbangan berikutnya dari pesawat ruang angkasa dengan seorang pria di dalamnya.
Alasan revisi program luar angkasa nasionalnya adalah keberhasilan Uni Soviet. Peluncuran roket Soviet 4 Oktober 1957 dengan satelit buatan di dalamnya meluncurkan perlombaan antariksa. Tanggapan terhadap langkah Soviet ini adalah penandatanganan pada akhir Juli 1958 oleh Presiden AS Dwight Eisenhower dari Dekrit tentang pembentukan badan dirgantara nasional. Eksplorasi ruang angkasa dan teknologi terkait telah beralih dari kategori sains dan teknologi ke konfrontasi politik, yang pada tahun-tahun berikutnya menjadi katalis untuk konfrontasi dua negara adidaya di panggung dunia.
Organisasi baru ini adalah yang pertama dari jenisnya, yang bertanggung jawab atas seluruh industri luar angkasa. Jauh kemudian, struktur serupa mulai muncul di negara lain, ketika NASA sudah memiliki pengalaman yang luas. Markas besar dan kantor utama Kantor Nasional berlokasi di ibu kota negara itu, di Washington. Keadaan aktivitas langsung adalah negara bagian Florida, di mana Cape Canaveral telah mengembangkan situs peluncuran. Sudah pada Oktober 1958, hanya 10 hari setelah tanggal resmi pembentukan kontrol baru, pesawat ruang angkasa Pioneer-1 pertama diluncurkan. Dari titik ini, pekerjaan nyata dan sejarah NASA dimulai, yang akan menjadi halaman penting dalam sejarah eksplorasi manusia ruang dekat-Bumi dan studi selanjutnya tentang planet-planet tata surya.
Awalnya, staf organisasi baru terdiri dari 900 karyawan, didistribusikan di beberapa departemen dan divisi. Namun, pada tahun 1965, staf badan antariksa berjumlah 2500 orang. Pada tahun 1965, Pusat Kontrol Penerbangan di Houston dan pusat ruang angkasa baru, Pusat Antariksa Kennedy, ditambahkan ke objek utama yang dioperasikan oleh NASA. Saat ini, jumlah karyawan NASA adalah 18 ribu orang. Jumlah fasilitas departemen yang tersebar di seluruh Amerika Serikat dan berlokasi di luar negeri lebih dari 1.000. Anggaran organisasi ilmiah dan teknis pemerintah terbesar ini, menurut data untuk 2018, adalah lebih dari 20 miliar dolar AS.
Hari ini, NASA adalah koordinator utama dari semua program nasional untuk penjelajahan luar angkasa yang damai, seorang peserta dalam banyak proyek internasional yang bertujuan mempelajari benda-benda di tata surya. Topik penelitian NASA mencakup lapisan besar sains dan teknologi modern, yang memungkinkan Anda mempraktikkan proyek-proyek paling rumit.
Struktur lembaga ilmiah dan teknis terbesar di dunia
Memulai pekerjaannya sebagai penerus Komite Aeronautika Nasional, selama bertahun-tahun keberadaannya, NASA telah menjadi struktur negara yang kuat. Hari ini adalah seluruh jaringan pusat penelitian dan laboratorium yang beroperasi di bawah naungan NASA dan di bawah naungan organisasi pemerintah. Sejumlah lembaga ilmiah besar di seluruh dunia bekerja dengan badan antariksa AS berdasarkan cabang. Organisasi itu sendiri memiliki potensi ilmiah dan teknis yang kuat. Penelitian NASA dilakukan di empat bidang sekaligus:
- eksplorasi ruang angkasa;
- studi tentang tubuh manusia selama tinggal dalam kondisi yang tidak wajar;
- penelitian planet kita;
- pengembangan proyek yang menjanjikan berdasarkan teknologi baru dan implementasi selanjutnya.
Salah satu divisi utama NASA adalah California AMES Research Center, yang mengembangkan teknologi canggih di bidang astronomi, nuklir, dan fisika kuantum. Penelitian dan uji teknis terus dilakukan di pusat, yang hasilnya menjadi dasar berbagai proyek. Ilmuwan NASA yang bekerja di pusat ruang angkasa DRYDEN terlibat dalam merancang dan membangun pesawat terbang dan teknologi ruang angkasa. Pesawat-pesawat NASA yang dibuat di pusat ini sekarang aktif terlibat dalam studi tentang planet Bumi, dan wahana antariksa berhasil menjelajahi hamparan ruang yang tak berujung.
Spesialis NASA dari pusat penelitian GLENN, yang berlokasi di Ohio, terlibat erat dalam pembuatan mesin roket. Upaya mereka yang menciptakan mesin roket, yang memastikan keberhasilan manuver dan pendaratan modul bulan Apollo-11. Hampir semua proyek besar yang dilaksanakan oleh NASA adalah kemampuan staf pusat ruang angkasa Goddar, yang memberikan studi tentang sejumlah besar informasi yang dikumpulkan dalam penelitian ruang angkasa dekat-Bumi dan data astrofisika tentang planet kita. Pusat ini terlibat dalam pengembangan sistem pelacakan dan kontrol atas operasi satelit di orbit dekat-bumi. Laboratorium Praktik JPL, yang terletak di kota kecil Pasadena, adalah tempat untuk menguji tenaga jet.
Pusat otak dan jantung NASA adalah Space Center. Johnson, terletak di Houston. Koordinasi semua peluncuran ruang angkasa dan penerbangan dilakukan dari sini, pesawat ruang angkasa dikendalikan, termasuk kontrol dan pemantauan situasi di atas ISS. Di aula tengah pusat ruang angkasa ini, program penerbangan bulan manusia Apollo dilacak, termasuk pendaratan astronot Amerika langsung di permukaan satelit kami. Semua peluncuran di bawah program Apollo dan sebagian besar peluncuran lainnya, serta peluncuran sebagian besar satelit buatan, dilakukan dan terus dilakukan dari Kennedy Space Center. Kompleks besar ini terdiri dari toko-toko perakitan pabrik dan banyak situs peluncuran terletak di ujung selatan negara bagian Florida. Dari sini, pada 16 Juli 1969, sebuah roket Saturnus raksasa diluncurkan ke Bulan, yang merupakan pesawat ruang angkasa Apollo 11 dengan tiga astronot di dalamnya.
Selain itu, ada tiga pusat penelitian besar lainnya di Amerika Serikat yang merupakan bagian dari Administrasi Penerbangan dan Antariksa Nasional. Mereka secara aktif bekerja pada penciptaan pesawat ruang angkasa yang menjanjikan, menciptakan sistem pelacakan dan kontrol penerbangan baru. Di laboratorium lembaga penelitian dan universitas di Amerika Serikat melakukan pekerjaan penelitian di bawah pengawasan NASA, yang kemudian digunakan dalam implementasi proyek.
Tonggak utama dan kemajuan dalam kegiatan NASA
NASA adalah salah satu peserta paling signifikan dalam eksplorasi ruang angkasa. Lebih dari 60 tahun keberadaannya, para ahli, ilmuwan, teknisi, perancang, dan peneliti NASA di banyak bidang ilmu pengetahuan telah mengimplementasikan lebih dari 500 program dan proyek berbeda, yang masing-masing telah menjadi tonggak penting dalam sejarah ilmu pengetahuan modern.
Peluncuran satelit Bumi buatan pertama, wahana antariksa Piner-1, diikuti oleh peluncuran dan acara yang lebih besar dan lebih besar. Laju perkembangan astronotika yang cepat pada tahun-tahun itu dijelaskan oleh adanya persaingan antara Uni Soviet dan AS. Menghasilkan keunggulan Uni Soviet dalam meluncurkan pesawat ruang angkasa dengan seorang pria di dalamnya, Amerika membalas dendam pada proyek Apollo. NASA menandai kemenangan mereka dalam perlombaan antariksa dengan Soviet dengan mendaratkan dua astronot di permukaan bulan pada 20 Juli 1969. Peristiwa ini tidak hanya menjadi epos dalam sejarah umat manusia, yang menunjukkan kepada dunia puncak pemikiran teknis dan ilmiah, tetapi juga merupakan pendewaan dari program muluk yang, dalam cakupan dan skalanya, tidak memiliki dan tidak memiliki proyek semacam itu dalam sejarah.
Proyek yang lebih ambisius, yang berarti penciptaan koloni di bulan, akan mengikuti pendaratan di satelit. Di masa depan, proyek pengembangan dibatasi. Ini terjadi karena sejumlah alasan, yang sebagian besar terletak pada bidang ekonomi. Hari ini NASA telah kembali ke ide untuk membangun stasiun transit perantara di orbit bulan, menyediakan penerbangan jarak jauh ke luar angkasa. Namun, para ahli percaya bahwa pembuatan pangkalan bulan tidak layak.
Selain penjelajahan bulan, sejumlah misi NASA telah menjadi tengara di bidang eksplorasi ruang angkasa. Cukuplah untuk mengingat epik dengan wahana antariksa Mariner dan Voyager. Berkat perangkat ini, manusia telah berhasil tidak hanya untuk lebih dekat dengan rahasia ruang dekat kita, tetapi juga untuk melihat melampaui tujuan teleskop berbasis darat. Probe cepat dan kecil "Mariner" diizinkan melihat Mars dekat. Wahana antariksa "Viking-1" dan "Viking-2" berhasil mendarat di permukaan Planet Merah, memberikan seseorang kesempatan pertama untuk melihat lanskap Mars. Pesawat ruang angkasa AMS "Pioneer-10" dan "Pioneer-11" memberi dunia gambar-gambar baru Jupiter. Bersama dengan mereka, hanya dengan upaya dua penyelidikan lain, Voyager 1 dan Voyager 2, para ilmuwan dari seluruh dunia menerima informasi paling berharga tentang Saturnus, Uranus, dan Neptunus yang jauh.
Langkah signifikan dalam eksplorasi ruang dekat Bumi adalah penciptaan NASA dan peluncuran berikutnya stasiun ruang angkasa Skylab pertama. Selama ekspedisi ketiga terakhir (1973-1974), catatan absolut tentang tinggal manusia di ruang angkasa ditetapkan di stasiun - 84 hari.
Sebuah catatan baru tentang masa inap manusia di ruang angkasa ditetapkan pada tahun 1998. Kosmonot Rusia Gennady Padalka tinggal di orbit selama 878 hari - 2 tahun dan hampir 5 bulan.
Awal tahun 80-an ditandai dalam sejarah NASA dengan dimulainya tahap baru dalam eksplorasi ruang angkasa. Untuk pertama kalinya dalam sejarah peluncuran ruang angkasa pada bulan April 1981, pesawat ruang angkasa Columbia yang dapat digunakan kembali pergi ke langit dari landasan peluncuran Cape Kennedy. Amerika menciptakan enam Shuttles, yang berulang kali terbang ke orbit Bumi. Dengan kapal ulang-alik ruang angkasa yang dapat digunakan kembali dalam sejarah kosmonotika Amerika, bencana yang paling dahsyat pertama kali dikaitkan. Setelah 73 detik penerbangan pada 28 Januari 1986, pesawat ulang-alik Challenger Amerika meledak, menewaskan tujuh astronot. Setelah 17 tahun, nasib kapal kembarnya diulangi oleh Columbia. Mendarat, pesawat ruang angkasa runtuh di atmosfer atas planet kita. Dalam hal ini, ketujuh awak kapal ruang angkasa tewas.
Perlu dicatat bahwa di antara banyak program yang dilaksanakan oleh NASA selama 30 tahun terakhir, penelitian Planet Merah adalah prioritas. Tempat Mars di bidang penelitian planet-planet tata surya selalu signifikan, tetapi dalam beberapa tahun terakhir telah terjadi peningkatan pekerjaan ke arah ini.
Aktivitas NASA di zaman kita
Selain program persiapan untuk mengirim ekspedisi ke Mars, organisasi secara aktif bekerja pada penciptaan pesawat baru dan canggih. Peluncuran pesawat ruang angkasa baru, yang dibuat bersama dengan Badan Antariksa Eropa dan organisasi serupa di negara lain, sekarang dalam prioritas. Keberhasilan yang signifikan ditandai dengan pendaratan tiga penjelajah Mars di Mars, dua di antaranya Peluang dan Keingintahuan terus beroperasi hari ini.
Selama dekade pertama abad baru di bawah naungan NASA, Cassini-Huygens, wahana antariksa Galileo dan wahana antariksa New Horizons berangkat untuk mempelajari Jupiter, Saturnus, dan daerah yang jauh dari Tata Surya. Selama lebih dari 30 tahun, penerbangan telah berlanjut dan pada saat yang sama wahana antariksa Voyager-2 telah beroperasi, setelah terbang jauh dari kami dalam jarak 17 miliar km.
Dalam hal menjelajahi luar angkasa di luar tata surya kita, para ahli NASA menemukan banyak sekali Teleskop Luar Angkasa Hubble yang sebelumnya tidak dikenal. Dunia baru yang jauh ditemukan, yang, menurut para ilmuwan, sangat mirip dengan planet kita. NASA dianggap sebagai pemimpin tak terbantahkan dalam hal ruang lingkup penelitian dan ukuran partisipasi. Sulit untuk menilai kontribusi pada pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi, yang dibuat oleh Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional.
