British East India Company adalah perusahaan swasta yang muncul pada bulan Desember 1600 untuk memperkuat kehadiran Inggris dalam perdagangan yang menguntungkan rempah-rempah India, yang sebelumnya dimonopoli oleh Spanyol dan Portugal. Perusahaan itu akhirnya menjadi agen imperialisme Inggris yang sangat berpengaruh di Asia Selatan dan pemerintah kolonial de facto di sebagian besar India. Sebagian karena korupsi yang merajalela, perusahaan itu secara bertahap dicabut dari monopoli komersial dan kontrol politiknya, dan harta Indianya dinasionalisasi oleh mahkota Inggris pada tahun 1858. Secara resmi dibubarkan pada tahun 1874 oleh Undang-Undang tentang pembayaran dividen saham India Timur (1873).
Pada abad ke-17 dan ke-18, East India Company mengandalkan tenaga kerja budak dan menjual budak dari Afrika Barat dan Timur, terutama dari Mozambik dan Madagaskar, mengangkut mereka terutama ke kepemilikan Inggris di India dan Indonesia, serta di pulau St. Helena di Samudera Atlantik. Meskipun omset budak kecil dibandingkan dengan perusahaan perdagangan budak transatlantik, seperti Royal African Company, perusahaan India Timur sangat bergantung pada penyediaan budak dengan keterampilan khusus dan pengalaman mengelola wilayah mereka yang luas.
Tentara dan Pemberontakan
Perusahaan India Timur memiliki pasukan sendiri, yang pada tahun 1800 berjumlah sekitar 200.000 tentara, lebih dari dua kali ukuran pasukan Inggris pada waktu itu. Perusahaan menggunakan angkatan bersenjata untuk menaklukkan negara-negara bagian dan kerajaan-kerajaan India yang dengannya mereka pada awalnya menandatangani perjanjian perdagangan, untuk memperkenalkan perpajakan yang merusak, untuk melakukan perampokan yang disetujui secara resmi dan untuk melindungi eksploitasi ekonominya terhadap tenaga kerja India yang trampil dan tidak trampil.
Tentara perusahaan memainkan peran terkenal dalam pemberontakan India yang gagal (juga disebut pemberontakan India) tahun 1857-1858, ketika tentara India yang bertugas di kompi itu memimpin pemberontakan bersenjata melawan para perwira Inggris mereka, yang dengan cepat memperoleh dukungan rakyat dalam perang kemerdekaan. Selama lebih dari satu tahun permusuhan, kedua belah pihak melakukan kekejaman, termasuk pembantaian warga sipil, meskipun penindasan perusahaan pada akhirnya jauh melebihi kekerasan para pemberontak.
Pemberontakan menyebabkan penghapusan awal Perusahaan India Timur pada tahun 1858.
Perdagangan dan manajemen
Setelah pertengahan abad ke-18, perdagangan barang-barang kapas menurun, dan teh menjadi produk impor penting dari Cina. Sejak awal abad ke-19, perusahaan telah membiayai perdagangan teh melalui ekspor ilegal opium ke Cina. Oposisi Cina, yang menentang perdagangan ilegal ini, memicu Perang Candu pertama (1839-42), yang menyebabkan kekalahan Cina dan perluasan hak-hak perdagangan Inggris. Konflik kedua, sering disebut Perang Panah (1856-60), membawa lebih banyak hak perdagangan kepada orang Eropa.
Manajemen perusahaan ternyata sangat efisien dan ekonomis. Selama 20 tahun pertama, Perusahaan India Timur diperintah dari rumah gubernurnya, Sir Thomas Smythe, dan stafnya hanya enam. Pada 1700, ada 35 karyawan penuh waktu di kantornya yang kecil di London. Pada 1785, ia mengendalikan kerajaan besar jutaan orang dengan staf tetap di London yang hanya 159 orang.
Setelah beberapa tahun pemerintahan yang buruk dan kelaparan massal (1770) di Bengal, di mana perusahaan membentuk rezim boneka pada 1757, pendapatan perusahaan dari tanah anjlok, memaksanya untuk segera mengambil pinjaman (1772) sebesar £ 1 juta untuk menghindari kebangkrutan. Meskipun East India Company diselamatkan oleh pemerintah Inggris, kritik keras dan investigasi oleh komite parlemen menyebabkan pengawasan pemerintah terhadap kegiatannya (Peraturan Undang-Undang 1773), dan kemudian menyatakan kontrol atas kegiatan politiknya di India (Undang-Undang India 1784) . ).
Tujuan pendirian Perusahaan India Timur Britania
Seperti disebutkan di atas, British East India Company pada awalnya didirikan pada 1600 untuk berfungsi sebagai badan perdagangan bagi para pedagang Inggris, khususnya untuk berpartisipasi dalam perdagangan rempah-rempah di India Timur. Dia kemudian menambahkan barang-barang seperti kapas, sutra, nila, sendawa, teh dan opium ke produk-produknya, dan juga berpartisipasi dalam perdagangan budak.
Akibatnya, perusahaan itu mengambil politik dan bertindak sebagai agen imperialisme Inggris di India dari awal 1700-an hingga pertengahan 1800-an.
Oposisi Hindia Belanda dan Portugis
Perusahaan tersebut bertemu dengan oposisi dari Belanda di Hindia Belanda (sekarang Indonesia) dan Portugis. Belanda hampir menetralisir anggota perusahaan dari Hindia Timur sebagai akibat dari pembantaian Amboine pada tahun 1623 (sebuah insiden di mana pemerintah Belanda mengeksekusi pedagang Inggris, Jepang dan Portugis), tetapi kekalahan perusahaan dari Portugis di India (1612) membawa kemenangan Belanda dalam perdagangan dalam bentuk penugasan dari Kekaisaran Mughal. Perusahaan ini bergerak dalam perdagangan barang potong dari katun dan sutra, nila, sendawa dan rempah-rempah dari India Selatan. Dia memperluas aktivitasnya ke Teluk Persia, Asia Tenggara, dan Asia Timur.
Perusahaan matahari terbenam
Regulatory Act (1773), yang diadopsi oleh Parlemen Inggris mengenai regulasi wilayah India oleh British East India Company, terutama di Bengal, menjadi intervensi pertama pemerintah Inggris dalam urusan teritorial perusahaan dan menandai awal dari proses penyerapannya oleh negara, yang diselesaikan pada tahun 1858.
Alasan untuk tindakan pengaturan ini adalah manajemen perusahaan yang tidak tepat atas tanah Bengalinya. Undang-undang 1773, juga dikenal sebagai Undang-Undang Pengaturan, menetapkan Gubernur Jenderal Fort William di Bengal dengan kekuatan pengawasan atas Madras (sekarang Chennai) dan Bombay (sekarang Mumbai). Pitt's India Act (1784), dinamai setelah Perdana Menteri Inggris, William Pitt the Younger, membentuk sistem kontrol ganda oleh pemerintah Inggris, yang membuat perusahaan mengendalikan perdagangan dan manajemen sehari-hari, tetapi masalah politik penting dirujuk ke komite rahasia dari tiga direktur dalam kontak langsung dengan Pemerintah Inggris; sistem ini bertahan hingga 1858.
Undang-undang tahun 1813 melanggar monopoli perdagangan perusahaan dan mengizinkan para misionaris memasuki India Britania. Undang-undang 1833 mengakhiri perdagangan perusahaan, dan tindakan 1853 menandai berakhirnya perlindungan perusahaan. Tindakan 1858 mengalihkan sebagian besar kekuasaan perusahaan ke mahkota Inggris.
