Setelah pertempuran Stalingrad, yang berakhir dengan bencana bagi Jerman, Wehrmacht berusaha membalas dendam pada 1943 berikutnya. Upaya ini turun dalam sejarah sebagai Pertempuran Kursk dan menjadi titik balik terakhir dalam Patriotik Besar dan Perang Dunia II.
Prasejarah Pertempuran Kursk
Selama serangan balik dari November 1942 hingga Februari 1943, Tentara Merah berhasil mengalahkan kelompok besar Jerman, mengepung dan memaksa pasukan Wehrmacht ke-6 di dekat Stalingrad untuk menyerah, dan juga membebaskan wilayah yang luas. Jadi, pada Januari-Februari, pasukan Soviet berhasil merebut Kursk dan Kharkov dan dengan demikian memotong pertahanan Jerman. Celah itu mencapai lebar sekitar 200 kilometer dan kedalaman 100-150.
Menyadari bahwa serangan Soviet lebih lanjut dapat menyebabkan runtuhnya seluruh Front Timur, komando Hitlerite pada awal Maret 1943 mengambil serangkaian tindakan keras di wilayah Kharkiv. Dengan sangat cepat, kelompok kejut dibentuk, yang pada 15 Maret kembali menangkap Kharkov dan berusaha untuk memotong langkan di daerah Kursk. Namun, di sini ofensif Jerman dihentikan.
Pada April 1943, garis depan Soviet-Jerman hampir mencapai panjangnya, dan hanya di daerah Kursk yang bengkok, membentuk tonjolan besar, yang masuk ke sisi Jerman. Konfigurasi front memperjelas di mana pertempuran utama akan terjadi dalam kampanye musim panas 1943.
Rencana dan kekuatan para pihak sebelum Pertempuran Kursk
Pada musim semi, perdebatan sengit di antara para pemimpin Jerman berkobar tentang nasib kampanye musim panas 1943. Bagian dari jenderal Jerman (misalnya, G. Guderian) secara umum menawarkan untuk menahan diri dari serangan untuk mengumpulkan pasukan pada kampanye ofensif skala besar tahun 1944. Namun, sebagian besar pemimpin militer Jerman sangat mendukung serangan pada tahun 1943. Serangan ini seharusnya menjadi semacam balas dendam atas kekalahan memalukan di Stalingrad, serta pergantian akhir perang yang menguntungkan Jerman dan sekutunya.
Maka, pada musim panas 1943, komando Hitler sekali lagi merencanakan kampanye ofensif. Namun, perlu dicatat bahwa dari tahun 1941 hingga 1943 skala kampanye ini terus menurun. Jadi, jika pada 1941 Wehrmacht meluncurkan ofensif di seluruh front, pada 1943 itu hanya sektor kecil dari front Soviet-Jerman.
Arti operasi, yang disebut "Benteng", adalah untuk menyerang pasukan besar Wehrmacht di dasar Kursk Bulge dan menyerang mereka ke arah umum Kursk. Pasukan Soviet di langkan, mau tidak mau harus masuk ke lingkungan dan dihancurkan. Setelah itu, direncanakan untuk meluncurkan ofensif dalam pembentukan pelanggaran di pertahanan Soviet dan mencapai Moskow dari barat daya. Rencana ini, jika berhasil dilaksanakan, akan menjadi bencana nyata bagi Tentara Merah, karena ada sejumlah besar pasukan di Kursk yang menonjol.
Kepemimpinan Soviet belajar pelajaran penting dari musim semi 1942 dan 1943. Jadi, pada Maret 1943, Tentara Merah benar-benar kelelahan oleh pertempuran ofensif, yang menyebabkan kekalahan di dekat Kharkov. Setelah itu, diputuskan untuk tidak meluncurkan kampanye musim panas dengan ofensif, karena jelas bahwa Jerman juga berencana untuk menyerang. Juga, kepemimpinan Soviet tidak ragu bahwa Wehrmacht akan menyerang tepat pada Kursk Bulge, di mana konfigurasi garis depan berkontribusi sebanyak mungkin untuk ini.
Itulah sebabnya, setelah mempertimbangkan semua keadaan, komando Soviet memutuskan untuk melelahkan pasukan Jerman, menimbulkan kerugian serius pada mereka dan kemudian menyerang, akhirnya memperbaiki titik balik dalam perang untuk mendukung negara-negara dari koalisi anti-Hitler.
Untuk serangan terhadap Kursk, kepemimpinan Jerman memusatkan sekelompok 50 divisi yang sangat besar. Dari 50 divisi ini, 18 tank dan bermotor. Dari langit, kelompok Jerman ditutupi oleh penerbangan dari armada udara Luftwaffe ke-4 dan ke-6. Dengan demikian, jumlah total pasukan Jerman pada awal pertempuran Kursk adalah sekitar 900 ribu orang, sekitar 2.700 tank dan 2.000 pesawat. Karena fakta bahwa kelompok Wehrmacht utara dan selatan di Kursk Bulge adalah bagian dari kelompok tentara yang berbeda ("Pusat" dan "Selatan"), komando dilaksanakan oleh komandan kelompok-kelompok tentara ini - marshal lapangan, Kluge dan Manstein.
Pengelompokan Soviet di Kursk Bulge diwakili oleh tiga front. Wajah utara langkan dipertahankan oleh pasukan Front Sentral yang dikomandoi oleh Jenderal Angkatan Darat Rokossovsky, di selatan oleh pasukan Front Voronezh yang dikomandoi oleh Jenderal Angkatan Darat Vatutin. Juga di Kursk yang menonjol adalah pasukan Front Steppe, yang diperintahkan oleh Kolonel-Jenderal Konev. Perintah umum pasukan di Kursk yang menonjol diberikan oleh marsekal Vasilevsky dan Zhukov. Jumlah pasukan Soviet adalah sekitar 1 juta 350 ribu orang, 5.000 tank dan sekitar 2.900 pesawat.
Awal Pertempuran Kursk (5 - 12 Juli 1943)
Pada pagi hari tanggal 5 Juli 1943, pasukan Jerman melancarkan serangan ke Kursk. Namun, kepemimpinan Soviet tahu tentang waktu yang tepat dari awal serangan ini, berkat itu mampu mengambil sejumlah tindakan balasan. Salah satu langkah yang paling signifikan adalah organisasi counterpreparation artileri, yang memungkinkan pada menit-menit pertama dan jam pertempuran untuk menyebabkan kerugian serius dan secara signifikan mengurangi kemampuan ofensif pasukan Jerman.
Namun, serangan Jerman dimulai, dan pada hari-hari awal ia berhasil mencapai beberapa keberhasilan. Garis pertama pertahanan Soviet terputus, tetapi Jerman tidak berhasil mencapai kesuksesan serius. Di wajah utara Kursk Bulge, Wehrmacht menyerang ke arah Olkhovatka, tetapi, gagal menembus pertahanan Soviet, berbelok ke arah kota Ponyri. Namun, di sini pertahanan Soviet mampu menahan serangan pasukan Jerman. Akibat pertempuran pada 5-10 Juli 1943, pasukan Jerman ke-9 menderita kerugian besar dalam tank: sekitar dua pertiga dari kendaraan tidak beroperasi. 10 Juli, tentara pindah ke pertahanan.
Lebih dramatis lagi, situasi sedang berlangsung di selatan. Di sini tentara Jerman pada masa-masa awal berhasil menembus pertahanan Soviet, tetapi tidak mematahkannya. Serangan itu dilakukan ke arah penyelesaian Oboyan, yang dipertahankan oleh pasukan Soviet, yang juga menyebabkan kerusakan signifikan pada Wehrmacht.
Setelah beberapa hari bertempur, kepemimpinan Jerman memutuskan untuk mengubah arah serangan utama ke Prokhorovka. Implementasi keputusan ini dalam kehidupan akan mencakup area yang lebih besar dari yang direncanakan. Namun, unit-unit Pasukan Tank Pengawal ke-5 Soviet berdiri di ujung jalan tank Jerman.
Pada 12 Juli, salah satu pertempuran tank terbesar dalam sejarah pecah di daerah Prokhorovka. Sekitar 700 tank berpartisipasi di dalamnya dari sisi Jerman, sementara sekitar 800 tank dari sisi Soviet.P pasukan Soviet melancarkan serangan balasan oleh bagian-bagian Wehrmacht untuk menghilangkan penetrasi musuh ke dalam pertahanan Soviet. Namun, serangan balik ini tidak mencapai hasil yang signifikan. Tentara Merah hanya mampu menghentikan kemajuan Wehrmacht di selatan Kursk Bulge, tetapi dimungkinkan untuk mengembalikan posisi ke awal serangan Jerman hanya dua minggu kemudian.
Pada 15 Juli, setelah menderita kerugian besar sebagai akibat dari serangan sengit yang berkelanjutan, Wehrmacht hampir kehabisan kemampuan ofensifnya dan dipaksa untuk bertahan di seluruh lini depan. Pada 17 Juli, penarikan pasukan Jerman ke garis start dimulai. Mengingat situasi yang berkembang, dan juga mengejar tujuan yang menyebabkan kekalahan serius terhadap musuh, Markas Besar Komando Tertinggi, pada 18 Juli 1943, menyetujui pemindahan pasukan Soviet di Kursk Bulge ke arah serangan balasan.
Sekarang pasukan Jerman terpaksa mempertahankan diri agar terhindar dari malapetaka militer. Namun, unit Wehrmacht, yang benar-benar kelelahan dalam pertempuran ofensif, tidak dapat memberikan perlawanan serius. Pasukan Soviet, diperkuat oleh cadangan, penuh kekuatan dan kesiapan untuk menghancurkan musuh.
Untuk kekalahan pasukan Jerman yang meliputi Kursk Bulge, dua operasi dikembangkan dan dilakukan: "Kutuzov" (untuk mengalahkan kelompok Oryol dari Wehrmacht) dan "Rumyantsev" (untuk mengalahkan kelompok Belgorod-Kharkov).
Akibat serangan Soviet, kelompok pasukan Jerman Oryol dan Belgorod dikalahkan. Pada 5 Agustus 1943, Oryol dan Belgorod dibebaskan oleh pasukan Soviet, dan Kursk Bulge praktis tidak ada lagi. Pada hari yang sama, Moskow untuk pertama kalinya memberi hormat kepada pasukan Soviet, yang membebaskan kota-kota dari musuh.
Pertempuran terakhir dari Pertempuran Kursk adalah pembebasan Kharkov oleh pasukan Soviet. Pertarungan untuk kota ini mengambil karakter yang sangat sengit, namun, berkat serangan keras Tentara Merah, kota ini dibebaskan pada akhir 23 Agustus. Ini adalah penangkapan Kharkov dan dianggap sebagai kesimpulan logis dari pertempuran Kursk.
Sisi kerugian
Perkiraan kerugian Tentara Merah, serta pasukan Wehrmacht, memiliki berbagai perkiraan. Bahkan lebih banyak ambiguitas disebabkan oleh perbedaan besar antara perkiraan kerugian para pihak di berbagai sumber.
Dengan demikian, sumber-sumber Soviet menunjukkan bahwa selama Pertempuran Kursk, Tentara Merah kehilangan sekitar 250 ribu orang tewas dan sekitar 600 ribu lainnya terluka. Namun, beberapa data Wehrmacht mengindikasikan 300 ribu tewas dan 700 ribu terluka. Kerugian kendaraan lapis baja berkisar antara 1.000 hingga 6.000 tank dan senjata yang dapat digerakkan sendiri. Kerugian penerbangan Soviet diperkirakan mencapai 1.600 mobil.
Namun, mengenai penilaian kerugian data Wehrmacht bahkan lebih bervariasi. Menurut data Jerman, kehilangan pasukan Jerman berkisar antara 83 hingga 135 ribu orang tewas. Tetapi pada saat yang sama, data Soviet menunjukkan jumlah tentara Wehrmacht yang mati sekitar 420 ribu. Kerugian kendaraan lapis baja Jerman berkisar dari 1.000 tank (menurut data Jerman) hingga 3.000. Kehilangan jumlah penerbangan hingga sekitar 1.700 pesawat.
Hasil dan nilai Pertempuran Kursk
Segera setelah Pertempuran Kursk dan langsung selama itu, Tentara Merah memulai serangkaian operasi skala besar untuk membebaskan tanah Soviet dari pendudukan Jerman. Di antara operasi ini: "Suvorov" (operasi untuk membebaskan Smolensk, Donbass, dan Chernigov-Poltava.
Dengan demikian, kemenangan di Kursk membuka bagi pasukan Soviet ruang lingkup operasi yang luas untuk aksi. Pasukan Jerman, kehabisan darah dan dikalahkan sebagai hasil dari pertempuran musim panas, tidak lagi menjadi ancaman serius sampai Desember 1943. Namun, ini sama sekali tidak berarti bahwa Wehrmacht pada waktu itu tidak kuat. Sebaliknya, menggeram dengan ganas, pasukan Jerman berusaha menjaga setidaknya garis Dnieper.
Untuk komando sekutu, pada Juli 1943, sebuah pesta pendaratan di pulau Sisilia, Pertempuran Kursk menjadi semacam "bantuan", karena Wehrmacht sekarang tidak dapat mentransfer cadangan ke pulau itu - Front Timur lebih diprioritaskan. Bahkan setelah kekalahan di Kursk, komando Wehrmacht dipaksa untuk mentransfer pasukan baru dari Italia ke timur, dan sebagai gantinya mereka mengirim unit, yang terpukul dalam pertempuran dengan Tentara Merah.
Bagi komando Jerman, Pertempuran Kursk menjadi momen ketika rencana untuk mengalahkan Tentara Merah dan kemenangan atas Uni Soviet akhirnya menjadi ilusi. Menjadi jelas bahwa untuk waktu yang cukup lama Wehrmacht harus menahan diri dari melakukan tindakan aktif.
Pertempuran Kursk adalah penyelesaian perubahan radikal dalam Patriotik Besar dan Perang Dunia II. Setelah pertempuran ini, inisiatif strategis akhirnya jatuh ke tangan Tentara Merah, berkat yang pada akhir 1943 wilayah Uni Soviet yang luas dibebaskan, termasuk kota-kota besar seperti Kiev dan Smolensk.
Dalam arti internasional, kemenangan dalam Pertempuran Kursk adalah saat ketika orang-orang Eropa, yang diperbudak oleh Nazi, mengambil hati. Gerakan pembebasan di Eropa mulai tumbuh lebih cepat. Ini memuncak pada tahun 1944, ketika penurunan Reich Ketiga menjadi sangat jelas.
