Setelah Perang Dunia Kedua, hubungan antara Uni Soviet dan negara-negara Barat, sekutu kemarin, memburuk. Ini terutama disebabkan oleh fakta bahwa, setelah menghancurkan musuh bersama, negara adidaya seperti Uni Soviet dan Amerika Serikat memulai perlawanan mereka. Doktrin Amerika Serikat menetapkan pembatasan penyebaran komunisme di dunia dan, sebagai konsekuensinya, membatasi lingkup pengaruh Uni Soviet. Contoh nyata dari doktrin ini adalah perang di Vietnam.
Vietnam sebelum 1940
Pada Abad Pertengahan, di wilayah modern Vietnam ada beberapa negara yang berperang di antara mereka sendiri untuk menaklukkan wilayah tersebut, dan juga menentang Cina dalam keinginannya untuk merebut Indocina. Namun, pada 1854, pasukan Prancis mendarat di sini, dan 27 tahun kemudian, wilayah Indocina Timur (Laos modern, Vietnam, dan Kamboja) berada di bawah kendali administrasi kolonial Prancis, dan wilayah itu dinamai Indocina Prancis.
Setelah itu, pada kenyataannya, di Vietnam ada jeda, yang, bagaimanapun, cukup rapuh. Perang Perancis melawan Cina dan Siam (Thailand modern) dengan tujuan memperluas kerajaan mereka agak membuat situasi di wilayah itu tidak stabil.
Namun, setelah Perang Dunia I, pertumbuhan kesadaran diri dan gerakan nasional di Indocina mulai tumbuh dengan serius. Pada tahun 1927, Partai Nasional Vietnam (atau Guomindang Vietnam) dibentuk, fungsi utamanya adalah perjuangan untuk kebebasan negara. Dan saya harus mengatakan bahwa di sini partai memiliki tanah yang paling subur untuk kegiatannya. Dengan demikian, penduduk Vietnam sangat tidak senang dengan perkebunan Prancis di negara itu, di mana penduduk setempat pada dasarnya dieksploitasi sebagai budak. Iritasi yang tumbuh menyebabkan pemberontakan Yenbai di Vietnam utara. Namun, keunggulan luar biasa dari pasukan kolonial Prancis dalam jumlah, teknologi dan pelatihan menyebabkan kekalahan yang cepat dari para pemberontak. Dalam hal ini, Perancis menunjukkan kekejaman dan penyiksaan. Perlu dicatat nasib desa Coam, yang mendukung para pemberontak dan hancur total akibat pemboman penerbangan Prancis.
Setelah penindasan pemberontakan Yenbaisky, pengaruh Partai Nasional Vietnam mulai turun secara nyata, dan segera itu berubah menjadi kekuatan yang sama sekali tidak layak disebutkan. Terhadap latar belakang ini, penciptaan pada tahun 1930 dan pertumbuhan bertahap popularitas Partai Komunis Vietnam menjadi sangat nyata. Pencipta dan pemimpin pertamanya adalah Nguyen Ai Quoc, lebih dikenal sebagai Ho Chi Minh. Pada saat yang sama, Partai Komunis memimpin gerakan pembebasan nasional di negara itu dan bahkan berhasil memperluas pengaruh politiknya dengan berpartisipasi dalam pemilihan pemerintah daerah.
Perang Dunia II
Pada tahun 1939, Perang Dunia Kedua dimulai. Perancis dianggap sebagai kekuatan besar dengan kekaisaran kolonial besar, yang pada saat ini, bagaimanapun, tidak bisa lagi disebut solid. Namun, kekalahan petir negara pada musim panas 1940 benar-benar mengejutkan seluruh dunia: tidak ada yang mengharapkan kekuatan sebesar itu untuk bertahan bahkan dua bulan pertempuran sengit dengan Reich Ketiga.
Jatuhnya Republik Prancis Ketiga menciptakan situasi yang benar-benar unik di semua koloninya: pada kenyataannya, sisa kepemilikan Prancis, koloni-koloni ini, bagaimanapun, praktis tidak memiliki administrasi kolonial. Ini tidak memperlambat penggunaan pemerintahan baru Prancis yang berkumpul di Vichy, dan segera kontrol atas hampir seluruh kerajaan kolonial Perancis (dengan pengecualian wilayah di Afrika Ekuatorial) dipulihkan.
Namun, Indocina telah menjadi titik lemah kolonialisme Prancis. Selain itu, pengaruh Jepang, yang memiliki minat yang jelas dalam hubungannya dengan Indocina sebagai batu loncatan untuk tekanan di Thailand, serta pangkalan untuk memasok lilin dan menyerang Cina dari selatan, meningkat. Semua argumen ini memaksa kepemimpinan Jepang untuk bertekun dalam mencari kesepakatan dengan Prancis. Kepemimpinan Prancis, menyadari bahwa Indocina tidak akan dapat mempertahankan dan bahwa Jepang, jika perlu, tidak akan berhenti bahkan sebelum invasi, telah menyetujui persyaratan Jepang. Secara lahiriah, itu tampak seperti pendudukan Jepang di wilayah itu, tetapi sebenarnya itu adalah kesepakatan antara Prancis dan Jepang: pada kenyataannya, pemerintahan kolonial dipertahankan, tetapi Jepang menerima hak eksklusif di wilayah Indocina Prancis.
Namun, perjuangan partisan segera dimulai melawan penjajah Jepang. Perjuangan ini dipimpin oleh Partai Komunis, dan juga terlibat dalam pengaturan benteng gerilya dan peralatan mereka. Namun, pidato pertama patriot Vietnam tidak berhasil dan tanpa ampun ditekan. Patut dicatat bahwa pemberontakan anti-Jepang di wilayah Indocina ditekan terutama oleh pemerintah kolonial Prancis, sepenuhnya tunduk pada kepemimpinan Jepang.
Pada Mei 1941, organisasi Vietnam dibentuk dari detasemen partisan yang disatukan oleh Partai Komunis Vietnam. Para pemimpinnya, menyadari bahwa pemerintah Prancis dan Jepang pada dasarnya telah menjadi sekutu, mulai berperang melawan mereka berdua. Faktanya, Vietminh bersekutu dengan pasukan sekutu Barat, mengalihkan banyak pasukan Jepang.
Untuk lebih efektif memerangi para partisan, pada bulan Maret 1945, Jepang menciptakan negara boneka dari kekaisaran Vietnam, yang memiliki tujuan perjuangan anti-partisan "Vietnam". Selain itu, kepemimpinan Jepang, setelah melucuti pasukan kolonial Prancis, berharap menemukan sekutu baru. Namun, setelah kapitulasi sekutu utama Jerman, menjadi jelas bahwa kekalahan Jepang telah ditentukan sebelumnya. Dengan penyerahan Jepang, kekaisaran Vietnam tidak ada lagi di bulan Agustus.
Menyadari bahwa kekalahan Jepang tidak terhindarkan, para pemimpin Vietnam memutuskan untuk melancarkan pemberontakan besar untuk benar-benar menghancurkan pasukan pendudukan dan membebaskan wilayah Vietnam. Pada 13 Agustus 1945, pemberontakan dimulai. Sudah selama minggu pertama, para pemberontak berhasil merebut sebuah kota besar di utara negara itu - Hanoi - dan menduduki wilayah yang luas. Selama minggu-minggu berikutnya, orang Vietnam merebut sebagian besar wilayah Vietnam, dan pada 2 September 1945, pembentukan negara merdeka - Republik Demokratik Vietnam diumumkan.
Situasi setelah Perang Dunia Kedua (1945-1954)
Seperti pada 1940, Indocina kembali praktis dalam kekosongan kekuasaan. Wilayah-wilayah yang sebelumnya diduduki oleh pasukan Jepang dibebaskan oleh pasukan Vietnam, atau pada dasarnya tetap tidak bertuan. Selain itu, dengan Vietminh, yang telah memperoleh kekuasaan pada waktu itu dan telah menjadi kekuatan nyata, negara-negara Barat menolak untuk dipertimbangkan, percaya bahwa ini hanyalah salah satu organisasi partisan. Indocina setelah perang akan dikembalikan ke Prancis, sehubungan dengan itu sekutu Barat tidak memiliki keinginan untuk mengatur negara nasional di sini.
Pada 13 September 1945, pendaratan pasukan Inggris dimulai di wilayah Indocina. Dalam waktu yang sangat singkat, mereka merebut Saigon dan sejumlah wilayah di selatan Vietnam, yang segera dipindahkan di bawah kendali Prancis.
Namun, tidak satu pun dari pihak-pihak yang tertarik untuk memulai perang terbuka, sehubungan dengan yang di tahun 1946 berikutnya, sebagai hasil negosiasi, perjanjian Perancis-Vietnam ditandatangani, yang menurutnya Vietnam menjadi negara merdeka, tetapi sebagai bagian dari Uni Indocina, yang pada dasarnya adalah protektorat Perancis. Kedua belah pihak tidak puas dengan negosiasi, dan pada akhir 1946 pecah perang, kemudian disebut Indochinese Pertama.
Pasukan Perancis, yang berjumlah sekitar 110 ribu orang, menyerbu Vietnam dan menduduki Haiphong. Sebagai tanggapan, Vietminh meminta para pendukungnya untuk berperang melawan penjajah Prancis. Awalnya, keunggulan sepenuhnya berada di pihak pasukan kolonial.Hal ini bukan hanya karena keunggulan teknis Prancis, tetapi juga karena kenyataan bahwa kepemimpinan Vietnam menolak untuk mengumpulkan pasukan besar sampai mereka menerima pengalaman tempur yang cukup.
Pada tahap pertama perang (sebelum 1947), Prancis melakukan operasi ofensif terhadap partisan, yang sering berakhir dengan kerugian besar untuk yang pertama. Yang paling indikatif dalam hal ini adalah operasi pasukan Prancis di Viet-bac, yang dimaksudkan untuk menghilangkan kepemimpinan Vietnam. Operasi gagal, dan pasukan Prancis menderita kekalahan total.
Akibatnya, sudah pada tahun 1948, komando Prancis di Indocina memutuskan untuk menghentikan tindakan ofensif dan masuk ke taktik poin defensif statis. Selain itu, bertaruh dibuat pada "perang" angin, berkat penciptaan Vietnam yang independen yang dipimpin oleh mantan kaisar pro-Jepang Bao Dai diumumkan. Namun, Bao Dai sangat tidak populer di kalangan orang-orang karena "menodai" dirinya dalam kolaborasi dengan penjajah.
Pada 1949, muncul keseimbangan kekuatan relatif. Pemerintah Prancis, dengan sekitar 150 ribu tentara, juga memiliki sekitar 125 ribu tentara Vietnam dari negara boneka itu. Jumlah pasukan Vietmini pada tahap ini tidak dapat diindikasikan secara andal, namun, berkat tindakan aktif, dapat dikatakan bahwa itu kira-kira sama dengan jumlah pasukan musuh.
Sebagai hasil dari kemenangan Komunis dalam Perang Sipil Tiongkok, situasi strategis di wilayah ini telah berubah secara dramatis. Sekarang pasukan Vietminh melakukan tindakan untuk membersihkan daerah-daerah di utara negara itu untuk mendapatkan pasokan dari Tiongkok. Selama kampanye 1950, para partisan Vietnam mampu membersihkan daerah-daerah besar di utara negara itu dari pasukan kolonial Prancis, yang memungkinkan mereka untuk membangun jalur kontak dengan Cina.
Pada saat yang sama, pasukan Vietminh mulai melakukan operasi ofensif penuh terhadap Perancis dan satelit mereka, menjelaskan bahwa Prancis sendiri tidak akan mampu mengatasi partisan Vietnam. Pada titik inilah Amerika Serikat ikut campur dalam perang, mengirim penasihat dan senjatanya bersama-sama dengan bantuan keuangan ke Vietnam. Namun, jalannya perang telah mengalami perubahan dalam mendukung Whitemina. Ini sekali lagi terbukti dalam pertempuran Dienbienfu, ketika orang-orang Vietnam, yang menggabungkan aksi-aksi aktif dan blokade, berhasil merebut benteng besar Prancis dan hampir sepenuhnya mengalahkan kelompok besar mereka.
Sehubungan dengan otoritas Perancis yang sangat terguncang sebagai akibat dari kekalahan di Dienbienfu, negosiasi dimulai di Jenewa antara kepemimpinan Prancis dan kepemimpinan Republik Demokratik Vietnam. Hasilnya adalah kesepakatan untuk mengakhiri perang. Mulai sekarang, Vietnam diwakili oleh dua negara yang dibagi dengan paralel ke-17: Utara yang komunis dan Selatan yang pro-Amerika. Pada bulan Juli 1956, pemilu seharusnya diadakan, atas dasar di mana kedua negara bersatu menjadi Vietnam bersatu.
Antara dua perang (1954-1957)
Periode 1954-1957 dicirikan di Vietnam Utara dengan memperkuat pengaruh Partai Buruh Vietnam (Partai Komunis menerima nama ini pada tahun 1951). Namun, seiring dengan meningkatnya kekuatan PTV, tingkat pembersihan kader partai mencapai skala yang sangat besar, berkat itu, pada tahun 1958, antara 50 dan 100 ribu orang dipenjara, dan sekitar 50 ribu dieksekusi.
Konflik Soviet-Cina menyebabkan perpecahan di Partai Buruh Vietnam. Dengan demikian, partai awalnya mengambil posisi pro-Cina karena posisinya dan ikatan yang sempit dengan tetangga utara, sebagai akibatnya partai mulai "membersihkan" elemen-elemen pro-Soviet.
Pada tahun 1955, mantan kaisar Republik Vietnam (nama resmi Vietnam Selatan) Bao Dai dipindahkan oleh Perdana Menteri Ngo Dinh Ziem. Yang terakhir adalah politisi pro-Amerika, yang secara signifikan mempengaruhi seluruh kebijakan luar negeri negara berikutnya. Sudah pada bulan Juli 1955, Ziem mengumumkan bahwa Republik Vietnam tidak akan mematuhi Kesepakatan Jenewa, dan tidak akan ada pemilihan yang menyatukan negara. Ini karena "keengganannya untuk berpartisipasi dalam perluasan komunisme di Selatan."
Dalam kebijakan domestik, Ngo Din Ziem membuat sejumlah kesalahan (misalnya, penghapusan tradisi pemerintahan otonom desa yang telah berusia berabad-abad), dengan akibat bahwa popularitas pemerintahannya mulai menurun secara nyata, yang menyiapkan lahan yang sangat subur untuk tindakan partisan Vietnam Utara di Selatan.
Awal perang (1957-1963)
Sudah pada tahun 1959, pemindahan penasihat militer, yang mendukung gerakan bawah tanah anti-Ziem, ke Selatan dimulai dari Republik Demokratik Vietnam. Sebagian besar penasihat ini berasal dari Selatan, tetapi sebagai hasil dari pembagian negara mereka berakhir di DRV. Sekarang mereka mengorganisir pemberontak di Republik Vietnam, terima kasih yang pada tahun 1959 ini menjadi sangat nyata.
Awalnya, taktik para pemberontak Vietnam Selatan terdiri dari teror "sistemik": dihancurkan dengan setia kepada rezim orang Ngo Dinh Nyema dan pegawai negeri. Administrasi yang terakhir menarik perhatian pada insiden ini, tetapi tidak ada yang menentukan dilakukan pada saat itu. Ini adalah alasan lain untuk perluasan perjuangan partisan di Republik Vietnam.
Awalnya, transfer pasukan Vietnam Utara ke wilayah Selatan dilakukan langsung melalui DMZ - zona demiliterisasi yang terletak di sepanjang paralel ke-17. Namun, segera transfer mulai dihentikan oleh otoritas Vietnam Selatan, karena itu kepemimpinan Vietnam Utara terpaksa mencari cara-cara baru untuk mengisi kembali detasemen partisan. Keberhasilan Komunis di Laos memungkinkan pemindahan melalui wilayah negara itu, yang dimanfaatkan oleh Komunis.
Pertumbuhan anti-Ziem bawah tanah dan jumlah partisan di wilayah Republik Vietnam mengarah pada fakta bahwa pada akhir 1960 semua pasukan anti-pemerintah di sini dipersatukan ke dalam Front Nasional untuk Pembebasan Vietnam Selatan (disingkat NLF). Di sisi lain konflik, terutama di AS, NLFN dinamai Vietcong.
Sementara itu, para partisan sendiri bertindak lebih arogan dan lebih berhasil, yang membuat Amerika Serikat, tidak dengan sepatah kata pun, tetapi dengan akta mulai mendukung pemerintah bonekanya di Vietnam Selatan. Alasan utama untuk ini adalah kebijakan luar negeri AS yang bertujuan membatasi penyebaran komunisme di seluruh dunia. Vietnam adalah batu loncatan yang sangat nyaman yang memungkinkan untuk melakukan tekanan tidak hanya pada negara-negara Asia Barat Daya, tetapi juga pada Cina. Alasan penting lainnya untuk mendukung Ngo Dinh Ziema adalah politik internal. Presiden AS John F. Kennedy bermaksud untuk berhasil dalam kebijakan luar negeri untuk melemahkan posisi para pesaingnya, dan juga untuk mendapatkan "pembalasan" atas negara-negara komunis selama krisis Karibia dan setelahnya.
Pada saat yang sama, jumlah penasihat militer Amerika di Vietnam meningkat, berkat yang, pada tahun 1962, jumlah mereka melebihi 10 ribu orang. Para penasihat militer terlibat tidak hanya dalam pelatihan dan persiapan tentara Vietnam Selatan, tetapi juga merencanakan operasi tempur dan bahkan berpartisipasi langsung dalam permusuhan.
Pada tahun 1962, untuk kenyamanan perang anti-partisan, seluruh wilayah Republik Vietnam dibagi menjadi wilayah-wilayah yang menjadi tanggung jawab korps tentara Vietnam Selatan. Total ada empat zona:
Zona I korps termasuk provinsi utara negara yang berbatasan dengan Republik Demokratik Vietnam dan zona demiliterisasi;
Zona II dari bangunan menempati wilayah dataran tinggi tengah;
Zona III korps meliputi wilayah yang berbatasan dengan ibukota Republik Vietnam - Saigon - dan ibukota itu sendiri;
Zona IV korps meliputi provinsi selatan negara itu dan Delta Mekong.
Pada saat yang sama, situasi di Republik Vietnam terkait dengan penumpukan kedua kelompok yang berlawanan mulai memanas. Kebijakan yang sangat tidak masuk akal dari Ngo Din S'em, yang berhasil menjerumuskan negara ke dalam krisis yang dalam, juga menambah bahan bakar ke dalam api. Krisis Buddhis menjadi yang paling nyata dan penting pada waktu itu, di mana sejumlah pengikut kepercayaan ini (Ziem sendiri adalah seorang Kristen Katolik) terbunuh atau ditangkap, dan beberapa orang membakar diri sebagai protes terhadap tindakan pihak berwenang. Jadi, pada pertengahan 1963, Perang Vietnam benar-benar terbentuk dan sebenarnya sudah berlangsung. Namun, pada tahun 1963 menjadi jelas bahwa intervensi AS dalam perang tidak terhindarkan.
Amerika Serikat memasuki perang (1963-1966)
Tidak akan berlebihan untuk menyebutkan bahwa Amerika Serikat, dengan semua keinginannya untuk menghentikan "ancaman merah", jelas tidak ingin terlibat dalam perang partisan yang berlarut-larut di Vietnam. Ada bukti bahwa pada awal 1961, Amerika Serikat dan Uni Soviet melakukan negosiasi rahasia melalui mediasi India, dan kemudian Polandia. Данные переговоры были ориентированы на мирное урегулирование вьетнамского вопроса.
Далеко не всё руководство США считало целесообразным вступать в войну с противником, имеющим огромный опыт партизанской войны. Пример французов, совсем недавно разгромленных Вьетминем, сдерживал от ненужных решений. Но, к сожалению, военная верхушка США, преследовавшая свои цели, предприняла усилия, чтобы втянуть страну в боевые действия во Вьетнаме, в чём и преуспела.
Фактически началом Вьетнамской войны для США стал бой в деревне Апбак, в ходе которого южновьетнамские войска понесли серьёзные потери в живой силе и технике. Данный бой вскрыл низкую боеспособность армии Республики Вьетнам. Стало ясно, что без должной поддержки Южный Вьетнам не сможет продержаться долго.
Ещё одним событием, окончательно дестабилизировавшим ситуацию в стране, стало смещение и убийство Нго Динь Зьема и приход к власти военной хунты. В результате армия Республики Вьетнам окончательно разложилась, благодаря чему до самого конца существования государства она так и не смогла стать сколько-нибудь значимой силой. Отныне армия Южного Вьетнама больше была втянута в междоусобицы, чем в реальные боевые действия.
2 августа 1964 года американский эсминец "Мэддокс" в ходе патрулирования в Тонкинском заливе был перехвачен тремя северовьетнамскими катерами (согласно одной из версий). В ходе боя эсминец при поддержке самолётов F-8 сумел нанести существенные повреждения двум из трёх катеров, в результате чего те вышли из боя. Согласно некоторым данным, подобный инцидент повторился спустя 2 дня, 4 августа.
В результате США получили формальный повод для нанесения удара по Демократической Республике Вьетнам, что и было осуществлено уже 5 августа 1964 года. В результате был нанесён массированный авиационный удар по военным объектам Северного Вьетнама в рамках операции "Пронзающая стрела". В то же время Конгресс США, возмущённый действиями Северного Вьетнама, принял "Тонкинскую резолюцию", дававшую право президенту Линдону Джонсону право на применение военной силы в Юго-Восточной Азии.
Тем не менее, внутриполитическая обстановка в США заставила Джонсона повременить с использованием этого права. Будучи кандидатом в президенты на выборах-1964, он позиционировал себя как "кандидата мира", что лишь укрепило его позиции. В то же время обстановка в Южном Вьетнаме продолжала стремительно ухудшаться. Партизаны НФОЮВ, не встречая практически никакого сопротивления, успешно овладевали сельскими районами в центре страны.
Чувствуя, что позиции южновьетнамского государства всё ухудшаются, северовьетнамское руководство уже с конца 1964 года начало перебрасывать на Юг не военных советников, а целые регулярные воинские подразделения. В то же время характер действий отрядов НФОЮВ и их дерзость усиливались. Так, в феврале 1965 года нападению подверглись американские военные объекты, расположенные в городе Плейку, в результате чего погибли и получили ранения десятки человек. В результате этого нападения, президентом США Джонсоном было принято решение о применении военной силы против Северного Вьетнама. Таким образом, была проведена операция "Пылающее копьё", в ходе которой были нанесены воздушные удары по военным объектам в южной части Демократической Республики Вьетнам.
Однако операцией "Пылающее копьё" дело отнюдь не ограничилось: уже со 2 марта 1965 года американская авиация начала систематические бомбардировки северовьетнамских объектов, призванные подорвать военный потенциал ДРВ и пресечь тем самым поддержку "вьетконговцев". Однако с самого начала этот план был обречён на провал. Вьетнамцы - отнюдь не европейцы, и воевать и продолжать наступление могли даже в полностью безнадёжной обстановке. К тому же интенсивные бомбардировки Северного Вьетнама приводили к ощутимым потерям среди американского лётного состава, а также к растущей ненависти по отношению к американцам со стороны вьетнамского народа. Таким образом, обстановка, и так уже отнюдь не радужная, только лишь усугублялась.
8 марта 1965 года для охраны стратегически важного южновьетнамского аэродрома Дананг сюда были направлены американские войска в количестве двух батальонов морской пехоты. Именно с этого момента США были окончательно втянуты во Вьетнамскую войну, а их воинский контингент в стране лишь увеличивался. Так, к концу того же года Соединённые Штаты располагали во Вьетнаме примерно 185 тысячами солдат и продолжали планомерное наращивание их количества. Это привело к тому, что в 1968 году американский контингент здесь составлял примерно 540 тысяч человек. Налицо было также и увеличение количества боевой техники и авиации в стране.
С мая 1965 года американские Вооружённые силы начали проведение локальных наступательных операций во Вьетнаме. Первоначально эти операции представляли собой эпизодические бои с разрозненными частями НФОЮВ, зачистки районов и рейды в джунглях. Однако уже в августе благодаря северовьетнамскому перебежчику американскому командованию стали известны планы партизан об атаке базы Чулай, где был дислоцирован ряд американских подразделений. В этой связи было принято решение осуществить упреждающий удар по противнику и сорвать тем самым его планы.
18 августа американцы предприняли морской и вертолётный десанты с целью окружения 1-го полка НФОЮВ и его уничтожения. Однако сразу же американские войска натолкнулись на яростный и плотный огонь противника, но всё же сумели закрепиться на рубежах. Ситуацию усугубляла также засада, в которую попала американская колонна со снабжением. Однако, в результате подавляющего превосходства в огневой мощи, а также благодаря авиационной поддержке, американским войскам удалось выбить партизан со всех удерживаемых ими позиций и нанести противнику существенный урон. После этого сражения , более известного как операция "Старлайт", 1-й полк НФОЮВ был серьёзно обескровлен и на долгое время утратил боеспособность. Сама же операция "Старлайт" считается первой крупной победой американских Вооружённых сил во Вьетнаме. Тем не менее, эта победа не изменила ни общей обстановки в стране, ни хода войны.
В то же время американское руководство понимало, что до сих пор американские войска во Вьетнаме имели дело лишь с партизанскими формированиями, в то время как регулярные части северовьетнамской армии ещё не имели столкновений с американцами. Особую тревогу для командования американцев вызывало отсутствие каких-либо данных о боеспособности этих формирований и их мощи. Во всяком случае, ожидалось, что регулярные воинские подразделения будут сражаться лучше партизан.
В октябре 1965 года крупные северовьетнамские силы осадили лагерь американского спецназа Плей-Ме в провинции Плейку. Однако в результате противодействия южновьетнамских войск, поддержанных артиллерией и авиацией, вскоре части НФОЮВ были вынуждены начать отход. Таким образом, осада базы оказалась безрезультатной. Тем не менее, американское руководство приняло решение преследовать противника с целью его уничтожения. В то же время регулярные северовьетнамские части искали возможности боестолкновения с американцами.
В результате этих поисков произошла одна из крупнейших битв за всю историю Вьетнамской войны - битва в долине Йа-Дранг. Данная битва отличалась большой кровопролитностью и упорством сражений, огромным количеством потерь с обеих сторон, а также крупными силами, участвовавшими с обеих сторон. В сумме количество войск, принимавших участие в битве, было примерно равным дивизии.
Обе стороны объявили о своей победе в долине Йа-Дранг. Однако, если объективно взглянуть на количество потерь (данные с обеих сторон существенно разнятся) и на конечный результат, то можно предположить, что победили в битве всё-таки американские войска. Вряд ли потери вьетнамцев были ниже американских, так как Вооружённые силы США существенно превосходили войска НФОЮВ по выучке, техническому оснащению и средствам поддержки. Дополнительно нужно учесть и то, что план северовьетнамского руководства, включавший в себя овладение провинцией Плейку и рядом других районов, так и не был выполнен.
Война продолжается (1966-1970 гг.)
В 1965 году СССР начал направлять во Вьетнам большое количество помощи, включавшей в себя как военное оборудование и вооружение, так и зенитные расчёты. Согласно некоторым данным, в небе Вьетнама в боях с американцами участвовали и советские лётчики. Тем не менее, даже без советских лётчиков, советские "МиГи" схлестнулись в небе Вьетнама с американскими "Фантомами", нанося последним весьма ощутимые потери. Таким образом, война вступила в жаркую стадию не только на суше, но и в воздухе.
С 1965 по 1969 год американское руководство, проанализировав опыт предыдущих боёв, приняло решение о смене тактики. Отныне американские подразделения самостоятельно искали крупные подразделения партизан и, в случае, обнаружения, вели бои по их уничтожению. Эта тактика получила название "Свободной охоты", или "Seek and destroy" ("Найти и уничтожить").
Стоит отметить, что в период с 1965 по 1969 год эта тактика принесла довольно крупные плоды. Так, американцам удалось очистить от партизан ряд районов в центре страны. Но, на фоне продолжавшейся переброски северовьетнамских войск на территорию Южного Вьетнама через Лаос и демилитаризованную зону, эти успехи не могли кардинально изменить ход войны.
Вообще боевые действия в данный период времени во Вьетнаме существенно зависели от зоны, в которой они происходили. В тактической зоне I южновьетнамского корпуса боевые действия в основном вели силы Корпуса морской пехоты США. Эти подразделения имели высокую мобильность благодаря вертолётам и, как следствие, высокую огневую мощь. Эти черты подразделений были здесь как нельзя кстати: ведь необходимо было пресекать просачивание партизан, шедших через ДМЗ из Северного Вьетнама в Южный. Первоначально подразделения американской армии в зоне I корпуса закрепились в трёх изолированных друг от друга районах (Фубай, Дананг и Чулай) и затем начали действия по постепенному очищению зоны от партизанских сил с целью объединения своих районов и создания единого очищенного от партизан района, перекрывающего границу между обеими частями Вьетнама.
Тактическая зона II южновьетнамского корпуса, как уже было сказано выше, представляла собой плоскогорье, поэтому здесь боевые действия вели в основном бронекавалерийские части Вооружённых сил США и пехотные бригады и дивизии. Здесь характер боёв определялся рельефом местности. Основной задачей американских частей, как и в зоне I корпуса, было пресечение проникновения в Южный Вьетнам северовьетнамских войск, проходивших сюда транзитом через Лаос и Камбоджу и попадавших на территорию страны в Аннамских горах. Именно поэтому боевые действия здесь велись как в горах, так и в джунглях (где велось преследование всё же "просочившихся" северовьетнамских подразделений).
В тактической зоне III южновьетнамского корпуса перед американскими силами стояла задача обеспечения безопасности Сайгона и своих баз. Однако и здесь партизанская война в период с 1965 по 1969 гг. серьёзно усилилась. В ходе боевых действий американским войскам приходилось осуществлять патрулирование местности, вести бои с разрозненными частями НФОЮВ и вести зачистку районов.
В тактической зоне IV корпуса в основном боевые задачи выполняли правительственные войска Республики Вьетнам. Сам характер местности делал этот район страны весьма удобным для действий партизан, чем и пользовались части НФОЮВ. При этом в южной части страны партизанская война достигла весьма серьёзного размаха, в отдельные периоды по интенсивности превышавшая боевые действия в других зонах.
Таким образом, на всей территории Южного Вьетнама американские войска проводили операции по перехвату и уничтожению северовьетнамских войск и сил НФОЮВ. Однако эти результаты не имели должного результата и не были способны подорвать потенциал НФОЮВ.
В связи с продолжающейся войной, американское руководство приняло решение вновь подвергнуть военные и промышленные объекты Северного Вьетнама бомбардировкам. Так, уже в марте 1965 года начался период систематических бомбардировок ДРВ, которые продолжались в общей сложности более трёх лет и были прекращены лишь в октябре 1968 года. Эта операция получила название "Rolling Thunder" ("Раскаты грома"). Основной замысел американского командования заключался отнюдь не в том, чтобы подорвать ту часть военного потенциала Северного Вьетнама, которая непосредственно была ориентирована на предоставление помощи НФОЮВ и снабжение партизан. Замысел был более глубоким: ослабление потенциала противника было, конечно, весьма важным делом, но отнюдь не главным; главной же целью было политическое давление на руководство ДРВ и принуждение его к прекращению поставок оружия и пополнений партизанам.
Стоит отметить, что при этом зоны воздушных бомбардировок Северного Вьетнама были строго ограничены. Так, объекты, находившиеся вне этих зон, не подвергались бомбардировкам и фактически никак не затрагивались. Вскоре это заметили вьетнамцы и стали учитывать эту особенность при установке своих зенитных орудий, которые таким образом оказывались вне зоны поражения. Однако американцы всё же атаковали зенитные батареи, находящиеся за пределами зон бомбардировки, но исключительно в случаях, если эти зенитные батареи открывали огонь по самолётам США.
Отдельного упоминания стоит и тактика ВВС США при проведении операции "Rolling Thunder". При планировании целей учитывались не только функции объекта, но и его значение. Как правильно, первоначально американская авиация уничтожала наименее значимые для промышленности Северного Вьетнама объекты. В случае, если вьетнамцы не начинали работ по восстановлению разрушенного объекта, бомбардировкам подвергались более значимые объекты, и так далее. Однако заставить Северный Вьетнам завершить войну не удалось, а американская авиация понесла довольно тяжёлые потери, в результате чего операцию "Rolling Thunder" можно с уверенностью назвать неудачной.
